参谋次长席代宇则率领127 师2个团3000余人,星夜驰援定远。
定远位于淮河西侧,是日军西路迂回部队的必经之地,若日军占领定远,可从侧翼包抄淮河防线的后方。
席代宇深知任务艰巨,他根据在德国学习的战术,下令部队轻装前进,以最快速度抵达定远。
途中,席代宇多次派出侦察兵,侦查日军的动向,确保部队行进安全。
凌晨,席代宇率领部队抵达定远,与第 21 集团军的 173 师会合,共同构筑防御工事,准备阻击日军西路迂回部队。
1 月 30 日上午 8 时,日军第 13 师团中路部队在蚌埠南侧的淮河南岸集结完毕,开始强渡淮河。
日军的炮火率先发起攻击,火炮密集轰炸 81 军的前沿阵地,炮弹落在战壕里,泥土飞溅,士兵们躲在散兵坑中,紧握着手中的武器,等待日军的进攻。
日军的炮火持续了一个小时,前沿阵地的部分工事被炸毁,126 师176团的伤亡人数已超过 200 人。
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团长沈展鹏致电刘庄儒:“师长,日军炮火太猛,前沿阵地伤亡惨重,请求炮兵支援!”
刘庄儒当即下令,师直属炮兵团的 16 门 75mm 山炮与 8 门 75mm 野炮立即开火,压制日军的炮兵阵地。
75mm 山炮的射程虽不如日军的 150mm 榴弹炮,但精度极高。
炮兵团长亲自瞄准,第一发炮弹就落在了日军的炮兵阵地附近,给日军予以震撼;日军感慨,很少见过中国军队有如此准头的炮兵。
随后,16 门 75mm 山炮与 8 门 75mm 野炮齐射,炮弹如雨点般落在日军的阵地,日军的炮火暂时被压制。
沈展鹏见状,立即组织士兵反击,士兵们跳出散兵坑,用沅式轻机枪与沅式步枪向日军射击,日军的步兵纷纷倒地,强渡的船只也被击沉多艘。
然而,日军并未放弃。
10 时许,日军中路部队再次发起进攻,此次日军投入了 10 余辆坦克,掩护步兵强渡淮河。
就在这危急时刻,81 军军直属重炮旅赶到!旅长万式琼率领 36 门 105mm 榴弹炮与 12 门 150mm 榴弹炮,在涂山北侧的开阔地展开。
万式琼毕业于德国慕尼黑军校炮兵科,对炮兵战术极为精通。他观察到日军坦克的位置后,下令 105mm 榴弹炮集中火力轰击日军坦克,150mm 榴弹炮则轰炸日军的滩头阵地与后续部队。
36 门 105mm 榴弹炮同时开火,炮弹呼啸着飞向日军坦克群阵地。
日军的坦克本就不厚, 105mm 榴弹炮的威力极大,一发炮弹击中坦克的侧面,坦克瞬间被炸毁,燃起熊熊大火;同时,37mm战防炮射击,击毁2辆坦克。