“节约弹药!放近了打!”周青云亲自操持一挺沅式轻机枪,点射着前进的日军。
夜幕降临时,码头上终于只剩下最后一批部队。周青云早就命令将无法带走的火炮全部炸毁。
震耳欲聋的爆炸声中,他最后一个登上了等待已久的运输舰。
南京城破在即。周青云在陆战队的护卫下,最后一批登上一艘等待已久的运输舰。江面上,他的内河舰队用最后的炮弹,向迫近的日军射击,进行着悲壮的掩护。
周青云站在甲板上,望着越来越远的南京城。城内多处燃起大火,浓烟遮蔽了半边天空。
“我们还会回来的。”他轻声说。
站在船尾,周青云回望硝烟弥漫、火光冲天的南京城。残阳如血,映照着这座千年古都的屈辱与悲壮。
他的心中没有胜利的喜悦,只有沉重的负罪感和一丝微弱的希望。
他改变了历史,至少是部分历史——日军未能如愿围歼中国军队主力,反而在坚城之下碰得头破血流,付出了远超预期的代价;十余万军队和数十万民众得以成功撤离;海量的物资未被资敌;更重要的是,那场惨绝人寰的大屠杀,或许会因为守军有组织的抵抗和撤退,以及他提前揭露日军暴行所激起的警惕,而规模减小,或者过程受阻……
他知道,这座城市最终还是陷落了。但他改变了历史——十余万军队成功撤离,数十万民众得以转移;更重要的是,那场惨绝人寰的大屠杀,或许会因为守军有组织的抵抗和撤退而规模减小。
日军付出了惨重代价,在周青云组织的南京约15万军队、安庆机场的四省边地空军、洞庭湖分舰队、后面大量地雷、水雷的防御下,伤亡近7万人,比淞沪会战伤亡还要多。
日本少将、华中方面军参谋长冢田攻被安庆机场的飞机轰炸时炸死,成为抗战第一个被杀的日本将军;重藤支队的支队长,重藤千秋少将因战事不利,靠近前线督战,被17集团军的狙击手击杀;此外,国崎支队第四十一联队,联队长仓永修业大佐,因在郎溪被“新铁军”拦截时间过长,未按达成司令官松井石根的作战计划,被迫切腹自身;17集团军在南京击杀的佐级日军官达14人。
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事后,南京还有约4万余人不愿意走,周青云派人劝了多次都没用,这些人可能是安土重迁、抱有侥幸心理给日本人当顺民,也可能觉得与日本人关系不错,留下来没事;但这些人被日军屠杀殆尽泄愤。
运输舰逆流而上,向铜陵方向驶去。
战后统计,周青云的17集团军6万余人伤亡近3.6万,折损大半,之后在铜陵休整;革命部队“新铁军”在皖南阻击日军国崎支队、第6师团的一部,伤亡超过2万。
但在周青云支持下,革命部队“新铁军”利用张参谋长“南京警备区皖南防线司令”、袁主任担任“南京警备区皖南防线副司令”的职务,在皖南就地补充兵源3万人。