小藤惠大佐不敢怠慢,连夜组织参谋人员研究战局,制定作战计划。
此时战斗,只是宣城保卫战的开始。在接下来的十几天里,67 军将士将面临日军更加疯狂的进攻,一场更为惨烈的血战即将展开。
清晨,日军按照小藤惠大佐制定的作战计划,发起了新一轮的进攻。
此次日军改变了战术,采取 “重点突破,两翼牵制” 的策略,集中主力部队向 118 师防守的城东阵地发起猛攻,同时以山田支队和天谷支队分别向 119 师防守的城南和城西阵地发起牵制性进攻,企图分散 67 军的兵力,为正面突破创造条件。
日军第 18 师团步兵第 56 联队在联队长马渊久之助大佐的率领下,担任正面主攻任务。
该联队配备了更多的坦克和火炮,进攻势头比第一天更为凶猛。日军坦克在前面开路,用坦克炮猛烈轰击 118 师的阵地工事,后面的步兵则紧随其后,向阵地冲锋。
118 师师长田达沉着应对,他命令部队避开日军坦克的锋芒,集中火力打击日军步兵。同时,他调派师直属炮兵团的 75mm 野炮和各团的 37mm 战防炮,重点打击日军坦克。
在一处阵地,炮手王立才操纵 37mm 战防炮,连续向日军坦克射击。他凭借丰富的经验,准确瞄准日军坦克的薄弱部位,一发穿甲弹击中了一辆日军坦克的炮塔,坦克瞬间燃起大火,车内的日军士兵纷纷逃窜,刚跳出坦克便被 67 军士兵击毙。
战斗进行到上午 10 时许,日军步兵第 56 联队在付出巨大伤亡后,终于在 118 师的城东阵地撕开了一个小缺口。
联队长马渊久之助大佐见状,立即命令部队向缺口增援,企图扩大战果。田达得知情况后,亲自率领师预备队赶赴缺口,与日军展开激烈的拉锯战。
双方士兵在缺口处展开了白刃战,刺刀碰撞声、喊杀声不绝于耳。一个连长手持大红九盒子炮,击毙了数名日军士兵,在他的带领下,118师士兵士气大振,一次次将日军赶出缺口。
在城南阵地,山田支队的进攻同样十分猛烈。119 师师长陈子弦命令部队采取 “层层防御,逐次抵抗” 的战术,利用阵地工事,不断消耗日军的有生力量。日军一次次冲锋,都被 119 师将士击退。
在一处高地,119 师某连狙击手何立川潜伏在隐蔽处,手持带6被蔡司瞄准镜的毛瑟 98K 狙击步枪,瞄准日军的指挥官和机枪手。他凭借精湛的枪法,先后击毙了 5 名日军军官和 3 名机枪手,有效遏制了日军的进攻势头。
何立川的狙击行动引起了日军的注意,日军派出狙击手对其进行搜索,但何立川凭借丰富的经验,多次巧妙地避开了日军的搜索,继续在战场上发挥着 “隐形杀手” 的作用。
随后,日军加大了进攻力度,不仅投入了更多的兵力和装备,还增加了飞机轰炸的频次。
上午 8 时许,20 余架日军战机飞抵宣城上空,对 67 军的阵地进行了长达一个小时的轰炸。轰炸过后,日军地面部队发起了全线进攻。
在城西阵地,天谷支队向 119 师的防御阵地发起了猛攻。119 师109团顽强抵抗,团长命令部队利用沅式 70 步兵炮和 82mm 迫击炮,对日军进行近距离打击。