这一举动堪称“釜底抽薪”，但也引发了内部争议。副司令刘兴私下找到周青云：“司令，此举是否……太过？恐授人以柄啊。”

周青云看着他，目光深邃：“刘副司令，这些东西留在南京，要么毁于战火，要么资敌。带走它们，是为了将来能购买更多枪炮、支付军费，坚持更久的抗战。至于骂名，我周青云一肩担之！”

与此同时，一场声势浩大的宣传战在南京城内展开。

无数传单如同雪片般散发，上面用触目惊心的大字写着：“倭寇凶残，欲屠南京立威！”

“城破之日，鸡犬不留！”

“民众抓紧时间撤离南京，勿有侥幸心理，不复前明扬州十日旧事”

“谨防城破倭寇有屠城之举，南京市民及周边百姓请速撤离，勿忘前明江南惨剧”

在周青云的要求下，传单详细描述了日军在旅顺、济南等地的暴行，并断言南京必将遭受同样甚至更残酷的命运；同时也列举了明末清军对扬州、嘉定、江阴等地的屠杀，吸取历史教训。

周青云亲自审定了宣传口径：“不要粉饰，不要侥幸，要把最黑暗、最血腥的可能赤裸裸地告诉每一个士兵，每一个百姓！”

他深知，唯有激发最原始的求生欲望和仇恨，才能让这支残破的军队爆发出最后的战斗力，才能让更多民众愿意背井离乡。

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恐慌在蔓延，但一种破釜沉舟的悲壮也开始凝聚。许多原本犹豫的市民，开始拖家带口涌向码头。

同时，周青云命令洞庭湖分舰队从之前芜湖补给点，周青云储备的大量武器装备补充给南京各守军，并命令他们尽快就近补充兵源；其实就是强行“抓壮丁”，此时也顾及不了那么多了，总比后面被日本人白白屠杀强。

除周青云的嫡系17集团军外，安排在芜湖的126师、铜陵的127师守好南线后路，其余南京的中国军队如下：

第78军 军长宋希濂（兼任该军主力第36师师长） 下辖第36师，这是当时中国军队中装备和训练最好的“德械师”之一，在淞沪会战中伤亡极大。

第72军 军长孙元良（兼任该军主力第88师师长） 下辖第88师，同为最精锐的“德械师”之一，在淞沪会战中伤亡极大。

教导总队，总队长桂永清，这是当时中国军队中装备最精良、训练最严格、编制最完整的示范部队，兵力约相当于一个军；参加淞沪会战后伤亡惨重，伤亡近七成。。

第74军 军长俞济时，该军下辖第51师（师长王耀武）和第58师（师长冯圣法）。