“本土军队正忙于应对中东、非洲的局势，剩余兵力先保证印度；缅甸方面由印度负责派兵处理，可印度这边更重要。” 英属陆军司令肯尼思?威格拉姆回复。

威格拉姆叹了口气，递上一份报告，“更麻烦的是甘地他们反抗虽然暂时平息，但更多印度人反对甘地的方式，准备使用武力进行暴动，暴动情绪越来越高涨，我们要是从印度调兵去缅甸，恐怕会引发更大的动乱。”

托马斯总督沉默了，他突然想起之前雇佣过的中国湘西军团，当年在印度的表现纪律严明、作战勇猛，而且只认钱不认人，只要军费到位，从不多管闲事，很有契约精神。

“你还记不记得之前我们雇佣过中国人的湘西军团？” 他抬头看向英尼斯专员。

“是的，阁下。” 英尼斯专员点点头，“虽然三年前省港大罢工的时候，周家和我们发生过冲突，但那只是商业利益之争。周家的人很务实，只要有足够的好处，他们愿意为我们效力。而且他们的军队战斗力强，又都是华人，不会和缅甸人、印度人勾结，是目前能快速稳定缅甸局势的力量。”

托马斯总督沉吟片刻，最终下定了决心：“好，就找周家。我们向伦敦汇报，申请伦敦派汉口的英国领事尽快去见他们，和周家谈雇佣军队的事情，务必达成协议。”

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11 月底，汉口英国领事许立德（英文名W. M. Hewlett）乘坐轮船沿沅江逆流而上，抵达了辰溪。

许立德是个典型的英国绅士，穿着熨烫平整的西装，手持文明棍，脸上带着习惯性的傲慢。

可当他看到辰溪县城里整齐的街道、巡逻的士兵，以及墙上 “兵役光荣、振兴实业” 的标语时，眼神中不禁多了几分欣赏 —— 这个偏远的湘西小城，远比他想象中更有秩序，也更有力量。

许立德首先拜访的是四省边地政务委员会主席周承业。

在周府的会客厅里，周承业端坐在太师椅上，神色冷淡地听着许立德说明来意，当提出雇佣 6 万军队去缅甸平息暴乱时，周承业直接打断了他，“我们周家的子弟，不会再为洋人卖命。之前不得已去欧洲、印度打仗，已经死伤太多人，现在四省边地需要稳定，我们不会再把子弟送到异国他乡去送死。”

许立德没想到周承业会如此干脆地拒绝，他愣了一下，随即拿出早已准备好的条件：“周主席，我们愿意支付丰厚的军费，按照之前的价格2000万银元。而且我们承诺充足的武器辎重供应，保证贵军的补给。”

“再多的钱，也换不回我们子弟的命。” 周承业的态度没有丝毫松动，“领事先生，请回吧，这件事我不会同意。”