辰溪政务委员会的值班室，工作人员每天盯着收集情况，脸色一天比一天凝重 ——7 月上旬，沅江辰溪段水位突破历史极值，洪水漫过堤岸，开始冲击城郊的村庄。

7 月 6 日凌晨，溆浦县传来紧急电报：县城上游山洪暴发，洪水裹挟着泥沙、巨石呼啸而下，短短一个时辰，县城大半被淹。

正在辰溪指挥防汛的周青云接到消息，立刻带领卫队乘坐汽艇赶往溆浦。

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当汽艇靠近溆浦县城时，眼前的景象让所有人都心头一震：昔日热闹的街道变成了浑浊的 “河流”，屋顶上挤满了求救的灾民，有的老人抱着电线杆苦苦支撑，有的孩童在洪水中挣扎，水面上漂浮着家具、牲畜尸体，空气中弥漫着呛人的淤泥味。

“快！把救生圈扔过去！先救老人和孩子！” 周青云嘶吼着，亲自操控汽艇穿梭在废墟间。

卫队水性好的士兵们跳进洪水中，一次次将灾民抱上汽艇。

直到次日中午，洪水稍有退去，周青云才带着满身泥泞和疲惫，在临时搭建的救灾棚里召开紧急会议。

“溆浦已溺死数千人，房屋冲毁上万间，必须立刻展开救援！” 他指着地图，语气急促，“一方面组织船队搜救幸存者，另一方面调运储备粮到灾区，不能让灾民饿肚子！”

此时，湖南其他地区的灾情也愈发严重。

长沙城因地处湘江下游，江水倒灌，城内低洼处水深数尺，省政府大楼一楼被淹，官员们只能在二楼办公；岳阳城临洞庭湖，湖水暴涨导致堤垸溃决，周边万亩农田变成一片汪洋，灾民们扶老携幼，沿着公路向常德、沅江方向逃去；常德、益阳虽暂未被洪水直接淹没，但因上游来水汇聚，城外水位持续升高，随时面临溃堤风险。

据统计，截至 7 月中旬，湖南受灾县域达 50 余个，受灾人口超过 600 万，大量灾民流离失所，急需救济。

周青云深知，救灾的关键在于粮食和物资。

他首先下令打开辰溪、常德等地的储备粮库，要求各地官府每日在指定地点设立粥棚，保证灾民能喝上热粥。

但仅靠储备粮远远不够，600 多万灾民每天消耗的粮食就达数十万斤，辰溪的储备粮最多只能支撑半个月。