1921年7月底的沅陵县，哥老会总堂口。这座隐藏在县城深处的宅院，外表看似普通，内里却戒备森严。院内正堂，烟雾缭绕，十几个身着短褂、腰挎佩刀的汉子围坐在桌旁，气氛却异常凝重。

田三怒坐在主位左侧，手指无意识地敲击着桌面，脸上满是烦躁。他身材魁梧，皮肤黝黑，一双眼睛炯炯有神，只是此刻，那眼神中却透着几分不安。

田应昭的兄长田应全，依仗其势力，成为湘西哥老会的龙头大哥，田应全平时喜欢热闹，好听曲看戏，哥老会的日常事务是他远亲田三怒打理，他只每个月听下大概账目收益，遇到大事时去出头平事，别人看在田应昭的面子上都会给几分面子；作为湘西哥老会的二龙头，龙头田应全不喜欢管理帮中庶务，平日里田三怒在沅陵县呼风唤雨，欺行霸市，从未有过如此焦虑的时候。

“三哥，咱们那批粮食到底还运不运？长沙那边的粮商已经催了好几次了，说再不到货，就要取消订单了。” 坐在下首的龙飞云忍不住开口问道。龙飞云是田三怒的得力手下，为人凶狠，平日里没少帮田三怒干坏事。

田三怒狠狠瞪了他一眼：“运？你知道那批粮食是哪来的吗？是芷江杨永邺抢的赈灾官粮！现在杨永邺一家都被少帅在潕水河西岸斩首示众了，你还敢运？”

龙飞云闻言，脸色瞬间惨白：“什…… 什么？是赈灾官粮？杨永邺他胆子也太大了，居然敢抢官粮……”

“他胆子大，咱们可不能跟着疯！” 田三怒重重一拍桌子，“周青云这小子，年纪不大，手段却狠得很。这次赈灾，他连自己的两个叔叔都严惩了，杀了那么多坐地起价的粮商，咱们要是撞在他枪口上，下场比杨永邺好不了多少！”

一旁的易三也附和道：“三哥说得对，那周青云可不是好惹的。之前咱们强买强卖中小粮店的粮食，那是因为那些粮店没背景没势力，当官的睁一只眼闭一只眼也就过去了。可赈灾官粮不一样，那是关系到赈灾大事，他肯定不会轻易放过。”

田三怒叹了口气，心中满是纠结。那批粮食足足有两万石，要是运到长沙卖给粮商，能赚不少钱，比他们平时忙活大半年还多。可一想到周青云在芷江码头斩首杨永邺一家时的狠辣场面，他就浑身发怵。

“我已经跟龙头商量过了。” 田三怒缓缓开口，“龙头也很生气，当场扇了我一巴掌，骂我上不了台面不该贪小便宜，接手杨永邺的粮食。不过事已至此，咱们只能想办法补救。龙头让我明天亲自去辰溪，把那两万石粮食无偿还给官府，再额外捐赠一万大洋，就说咱们是被杨永邺骗了，不知道那是赈灾官粮。”

“什么？还要捐一万大洋？” 龙飞云惊呼道，“三哥，咱们这不是亏大了吗？”

“亏？能保住命就不错了！” 田三怒瞪了他一眼，“周青云现在忙于赈灾，只要咱们态度诚恳，不跟他硬碰硬，他应该不会太过为难咱们。毕竟，咱们龙头背后还有田将军撑着，田将军是湘西革命军的功臣，也是副帅的好友，周青云多少也要给几分面子。”

田三怒口中的田将军就是田应昭，田应全是他的二哥，