1921 年 6 月初，湘西舰队在夜晚沿着长江驶入运河，开始了在镇江、常州、无锡、苏州等地的抢粮行动。运河沿线是江南的富庶之地，粮商们的实力也比沿江地区更强，他们囤积了大量粮食。

在无锡、苏州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波等地，粮商们虽然也进行了一些抵抗，但都被陆战队一一击溃；即使有人敢追击，但很快被炮艇击溃。到 6 月底，任务完成缴获很多粮食，加上之的缴获，湘西共筹集到了超过600万石粮食，基本缓解了后期的粮食缺口。

1921 年 8 月，沿江和运河沿线的粮商们却陷入了恐慌之中。经过两个月的抢粮行动，很多准备在灾年大发一笔的粮商，他们的粮库几乎被湘西军队洗劫一空，损失惨重。

这些粮商们很快就查到了是辰溪周家干的。汉口 “施氏粮行” 的老板施省之，同时也是招商局汉口分局局长，他第一个站出来，联络各地的粮商，准备一起向湘西周家讨个说法。施省之号称自己是施琅后人，在汉口经商多年，人脉广阔，他很快就联系到了岳阳 “欧氏粮行” 的老板欧盛钦、长沙 “华实公司” 的老板赵子安，以及江南几家米业公会的商会会长。

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欧盛钦是岳阳税务局长，典型的官商勾结，他的粮行之所以能在岳阳垄断粮食市场，全靠他利用职权打压竞争对手。赵子安的父亲是熊先生的好友，而熊先生曾是周青云的老师，赵子安原本以为凭着这层关系，湘西军队不会动他的粮行，可没想到湘西军队还是洗劫了他在长沙的粮库，而且他派去和湘西军队交涉的族人赵友仁他们还被扣押了，最后他用了上万石粮食才把赵友仁赎回来。

“各位，湘西周家也太欺负人了，竟然敢公然抢我们的粮食，我们不能就这么算了！” 施省之坐在长沙 “华实公司” 的会议室里，对着众人说道，“我提议，我们一起去辰溪，找周绪瑞和周青云算账，让他们赔偿我们的损失！”

“施老板，我看还是算了吧，湘西周家现在势力强大，我们根本不是他们的对手。” 赵子安皱着眉头说道，“上次我派赵友仁去辰溪，不仅没要回粮食，还被他们扣了下来，最后我还赔了万余石粮食，这笔账我到现在还心疼呢。”

欧盛钦也附和道：“赵老板说得对，湘西军队刚刚从欧洲战场回来，战斗力极强，而且他们还有炮舰，我们要是去辰溪，说不定还会被他们扣下来，到时候可就麻烦了。”

众人听了赵子安和欧盛钦的话，都陷入了沉默。他们都知道湘西周家的实力，也害怕去辰溪会吃亏。

就在这时，赵子安突然眼前一亮：“我有个主意，我们可以找熊先生和张都督帮忙。熊先生曾是周青云的老师，张都督是周家长子的同学，他们两人都是有德行的人，比周家要点脸，说不定他们会帮我们向周家求情，让周家赔偿我们的损失。”

众人听了赵子安的话，都表示赞同，他们两人都与周家有交情，而且为人口碑不错，应该会帮粮商们说话。

于是，施省之、赵子安、欧盛钦等人便一起去了熊先生在长沙的寓所。熊先生听了粮商们的哭诉后，皱着眉头说道：“哎，大灾之年你们过分了，生意人赚钱也要看时局”