“大帅，长沙发来的急报。” 一个副官捧着信封快步上前，额角的汗珠顺着脸颊滚落，在粗布军服上晕开深色的印子，“张都督那边派人说，长沙城门口已经开始有人饿倒了，粮价昨天又涨了三成，糙米卖到了20大洋一石，就这还每日猛涨。”

周绪瑞接过信封，指尖触到纸张上细密的褶皱 —— 这是张孝淮亲笔写的信，字迹比往日潦草许多，甚至能看出笔锋颤抖的痕迹。

“周叔父亲鉴…… 湘江赤地千里，自去年冬至今无滴雨，稻田尽毁，灾民遍野。赈务处筹得五十万银元，赴鄂购粮却遭奸商囤积，每石米价竟至二十银元以上，杯水车薪，无济于事……侄在长沙，深感万事艰辛，举步维艰”；

“去把叔慎、维新叫来”，周绪瑞吩咐到

周青云到了后，看完信件后，他突然想起史书上出现频率较高但让人心痛的一句话“岁大饥，人相食”，他想起前世在历史课本里读到的民国灾荒，那些黑白照片里骨瘦如柴的灾民、啃食树皮的孩子，如今都成了眼前真实的危机，如今确是发生的现实；

而此刻的湘西，虽尚有部分存粮，但周边州县的灾民正源源不断涌入，战备厅的粮库也撑不了多久。

“父亲，维新，是不是旱情的事情” ，周承佑的声音从门口传来，周承佑作为民政长，连日来忙着统计灾民数量，眼下刚还在粮库核对账目。

周青云的目光穿过庭院时，他瞥见那棵银杏树，如今叶子有些萎靡，就像这动荡的民国，被天灾人祸逼得举步维艰。

周绪瑞的书房里，案头摆着的茶杯里，茶水早已凉透。听到周承佑提及灾情，他放下书卷，指节分明的手指在桌面上轻轻敲击：“长沙那边的难处，我早有耳闻。张孝淮虽然是我周家的盟友当了几年都督了，可湖南都督的位子坐得不稳，各方各怀心思，五十万银元能筹到已是不易。”

“可灾民等不起啊，爷爷。” 周青云上前一步，将长沙急报递过去，“眼下辰溪城外已经聚集了大批灾民，再不想办法，用不了一个月，咱们的存粮就会告罄。”

周承佑风尘仆仆地赶来，青色长衫上沾着不少尘土。“维新说的是实情。”