他示意众人坐下，随即拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过三人，缓缓说道：“关于之前承诺的允许湘西驻兵德国、收缴德国武器与设备的事，我们英国政府是有诚意履行的。不过，目前还存在一些困难。”

周承辅放下茶杯，身体微微前倾，语气平静却带着不容置疑的坚定：“莫兰爵士，我们远征军在法国战场浴血奋战半年多，付出了巨大的牺牲，就是为了今天能拿到应得的报酬。不知英国方面所说的困难，具体是什么？”

莫兰爵士叹了口气，脸上露出为难的神色：“主要是德国民众的阻碍。你们也知道，德国刚刚战败，民众情绪很不稳定，对协约国军队充满敌意。我们的士兵在收缴武器时，多次遭到德国民众的反抗，甚至有人袭击我们的巡逻队。如果湘西军队参与收缴，恐怕会引发更大的冲突，这对双方都没有好处。”

方鼎英立刻反驳：“莫兰爵士，这种说法恐怕站不住脚。德国政府已经签署了停战协定，承诺配合协约国收缴武器。如果有民众反抗，应该由德国政府负责镇压，而不是以此为借口拖延履行承诺。” 方鼎英在法国战场多次与英军协同作战，深知英国人的拖延战术，此刻毫不客气地戳破了对方的谎言。

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莫兰爵士脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了镇定，转头看向马斯特顿?史密斯。

史密斯会意，轻轻咳嗽了一声，开口说道：“周司令、方旅长，莫兰爵士所说的确实是目前的实际情况。不过，英国政府也在积极想办法解决这个问题。我们非常欣赏湘西远征军的战斗力，也希望能与湘西方面进一步加强合作。”

周青云心中冷笑，知道英国人终于要图穷匕见了。他不动声色地端起茶杯，目光却紧紧盯着史密斯，等待着对方的下文。

果然，史密斯话锋一转，语气变得诚恳起来：“目前，英国在埃及的殖民地遇到了一些麻烦，当地的华夫脱分子从游行运动已经升级为武装叛乱，我们的驻军兵力严重不足。湘西远征军英勇善战，经验丰富，如果能出兵两万协助我们镇压叛乱，英国政府愿意立刻协调各方力量，加快履行之前的承诺，甚至可以为湘西方面提供更多的支持。”

话音刚落，周承辅的脸色立刻沉了下来。出兵埃及镇压殖民地运动，这不仅违背了湘西远征军出国作战的初衷，更会让湘西背上协助殖民统治的骂名。他刚要开口拒绝，却被周青云用眼神制止了。

来自后世的周青云知道，第一次世界大战结束后，英国虽作为战胜国维持了 “日不落帝国” 的表面框架，但战争造成的国力损耗、对殖民地资源的过度掠夺，以及全球民族主义思潮的兴起，直接引发了多块殖民地的大规模反抗行动，甚至升级为武装冲突。

战后，英国兵力损耗过大，于是看上了湘西赴欧洲远征军，对方的英勇善战赢得英国人的认可。

周青云放下茶杯，脸上露出若有所思的表情，缓缓说道：“史密斯先生，出兵埃及事关重大，我们需要时间考虑。不过，我有几个疑问想请教一下。如果我们出兵埃及，英国方面能提供哪些具体的支持？除了加快收缴武器和设备，还有没有其他的合作方式？另外，埃及的气候与湘西截然不同，我们的士兵大多来自山区，恐怕难以适应沙漠环境，这一点英国方面考虑过吗？”

周青云的提问既没有明确拒绝，也没有答应，而是将问题抛了回去，同时巧妙地指出了出兵埃及的困难。