此时的日本,正处于对外扩张的关键时期,俄国远东地区一直是其 “大陆政策” 的重要目标。早在日俄战争(1904-1905)后,日本就已获得了在中国东北和朝鲜的部分特权,此次趁着俄国局势混乱,自然不愿错过独占远东的绝佳机会。
日军登陆后,迅速控制了海参崴的港口设施和交通要道,并开始大规模增兵,其兵力峰值一度超过7万人,成为协约国干涉军中规模最大的一支。
在日本出兵后,英国和美国也紧随其后。英军派遣部队进驻海参崴及周边地区,试图维护其在远东的商业利益和战略影响力;美军则以 “保障西伯利亚铁路畅通” 为借口,派遣部队进入俄国远东腹地。一时间,海参崴、伯力、赤塔等远东重镇相继被各国军队占据,形成了 “多国驻兵” 的复杂格局。
与日、英、美等国不同,真正名副其实护侨的只有北洋政府。 有一位北洋外交官值得国人铭记——陆是元。
陆是元是苏州人,是北洋政府时期的外交官,曾担任中国驻海参崴总领事;1917 年 12 月,红军与资产阶级旧政权军队在海参崴近郊激战,城内各国侨民四处逃散,陆是元于 12 月 5 日致电北洋政府外交部,请求仿照日、美等国做法派军舰来海参崴保护华侨;1918 年 1 月 8 日,他再次致电外交部,要求北洋政府调集军舰前来护侨,并提出派得力陆军驻扎东宁、虎林、图们江、绥芬河四处,以确保撤侨通道畅通;陆是元的提议和努力,为北洋政府出兵俄国护侨起到了重要的推动作用。
北洋派出的护侨部队,海军林建章率领 “海容” 号巡洋舰及其附属部队驻扎海参崴,担任驻俄部队的最高指挥官;陆军方面,则由第九师第十七旅第 33 团团长宋焕章率领所部,分别驻扎在海参崴、伯力等地,与海军协同行动。
1918 年 9 月,协约国的干涉军规模进一步扩大。英国派遣由约翰?沃德中校指挥的部队进入俄国远东,这支部队兵力约 1800 余人,主要由汉普郡团自行车营和米德尔塞克斯团第 25 营组成,其装备轻便,机动性较强,主要负责在西伯利亚铁路沿线执行巡逻和警戒任务。
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美国则派遣格雷夫斯少将率领的陆军步兵第 27 团和第 31 团,约 7000 余人,进驻海参崴及周边地区,与日军、英军形成呼应。
日军在伯力的驻军则是实力雄厚的第十二师团,师团长为大谷喜久藏陆军中将,该师团装备精良,战斗力强,控制着伯力及周边的重要战略据点,成为日本在远东地区推行扩张政策的重要工具。
在协约国武装干涉期间,俄国远东地区的局势愈发混乱,各方势力为争夺地盘和资源,纷纷将矛头指向手无寸铁的华侨。
其中,日军及受其支持的白卫军对华侨的迫害尤为严重。白卫军作为反对苏维埃政权的武装力量,得不到稳定的补给,便将华侨视为 “提款机”,经常以 “搜查布尔什维克”“征收战时税” 等名义,肆意劫掠华侨的商铺和住宅。
受日本支持的白卫军首领谢苗诺夫,更是其中的 “罪魁祸首”,他与当地土匪勾结,一次就劫掠华商货物价值多达 600 万卢布,之后又以 “冻结苏维埃资产” 为借口,扣留华商货款一千多万卢布,导致大量华侨倾家荡产。