周承佑皱起眉头：“俄国路途遥远，如何打通渠道？再者，咱们现在做生意会不会被老毛子拿捏？”

这话正好说到了周承业心坎里。他早想到了之前牵线武器交易的汉口俄国领事德密特；上次买武器他大赚一笔，本来想花钱买官，去伯力任市长，可惜因为祖上的事情，没有达成；但是钱没白花，升任总领事馆，依然在汉口沙俄领事馆办公；总领事是 “高级领事”，管得更宽、权限更大，负责沙俄外交事务中在华中地区的侨务与经贸节点。

“德密特领事上次帮咱们买武器，赚了不少回扣。这次咱们主动找上门，给他一定分成，他定然愿意帮忙。”周承业补充道，“还有阿穆尔军区司令米哈伊尔，他可以联系俄国远东海军的运输船队，只要给足好处，让他负责运输，既安全又快捷。”

周绪瑞沉吟片刻，从抽屉里取出一份文件——那是1908年他任湖南巡防营西路统领官时，与凤凰县茶商签订的收购契约。“你爷爷当年在凤凰当千总时，就教过我‘商战如兵战’。要做茶叶生意，得先稳住货源。”

他将契约推给周承业，“明天你去趟凤凰、沅陵，把各地茶商召集起来，咱们以高于市价两成的价格收购茶叶，再用好好检查，保证品质。”

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周承业附和：“我派两个连的士兵跟着去，谁敢哄抬物价，直接按军法处置！”

周承佑则细心提醒：“得在《湘西公报》上发个公告，说咱们收茶叶是为了‘实业救国’，让老百姓知道这是为湘西好；而且严禁奸商囤货居奇”

接下来的一个月，湘西掀起了茶叶收购热潮。周承业带着兵工厂的技工，在辰溪、凤凰、沅陵三地建起现代化制茶厂，引进英国的烘干设备和印度的分拣技术。

茶农们背着装满茶叶的竹篓，从四面八方涌向收购点——以往他们的茶叶只能卖给本地商号，如今周家不仅给价高，还管饭，甚至承诺帮忙修缮茶田水渠。

在凤凰县，苗族茶农龙老栓捧着刚到手的银元，激动地对周青云说：“周少爷，咱们苗家人种了一辈子茶，还是头回卖到外国去！”

周承业两箱界亭茶，登上了前往汉口的小火轮。此时的汉口已是华中地区的商贸重镇，俄国领事馆坐落在法租界内，白色的俄式建筑前站着佩戴沙俄徽章的卫兵。德密特领事的办公室里，墙上挂着圣彼得堡的雪景油画，桌上摆着上次武器交易时周承业送的湘绣屏风。

“周先生，好久不见。”德密特起身拥抱周承业，手指不经意间扫过他带来的茶箱，“听说湘西最近在忙着收茶叶？”周承业开门见山：“领事先生，这次来是想跟您谈笔生意。如今大战爆发，俄国国内茶叶紧缺，我们湘西有优质茶叶，想通过您的渠道销往俄国。”