参谋长陈复初在指挥部掩体里，看着前线传来的伤亡报告，半小时内前沿3个连就伤亡近半，其中三分之一是被炮弹冲击波震死的。他在日记中写道：“昔年在湘西防匪，以为76mm山炮已是利器；今日见德军炮火，方知工业强国之战争，竟如天崩地裂。”

炮击过后，德军3个步兵师在24辆A7V坦克的掩护下发起冲锋。当这些“钢铁巨兽”轰鸣着碾过铁丝网、跨越战壕时，不少湘西士兵当场愣住，有人举着步枪朝坦克射击，有人甚至以为是“西洋妖怪”，要跪地祈祷。

关键时刻，在英国联络官的提醒下，士兵们迅速调整战术：由机枪手压制德军伴随步兵，敢死队则抱着英军提供的集束手榴弹，趁着坦克越过战壕的间隙，将炸弹塞进履带舱。

一名叫龙阿贵的苗族士兵，在炸毁一辆A7V坦克后被弹片击中腹部，临终前还抓着连长的手说：“连长，俺没给湘西丢脸……”；之后，在英国联络官的提醒，湘西的炮兵开始轰击坦克，双方队轰，炮兵损失惨重，但好歹遏制了德军坦克部队的进攻。

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这场阻击战持续了三天三夜。

湘西远征军凭借着“耐苦战、敢拼命”的韧劲，在缺乏反坦克武器的情况下，用近战搏杀守住了防线。

在防线右翼被突破时，一些军官带头发起反冲锋，手臂被弹片划伤仍挥舞着喊道：“跟俺冲！丢了阵地，咱们没脸回湘西！”

最终将德军赶回原阵地；在陈开穹的建议下，发挥湘西山区剿匪时小股作战的优势，组织敢死队绕到德军侧翼，破坏其补给线。

到4月11日德军停止进攻时，湘西远征军共伤亡约8000余人，其中阵亡5000余人，但也歼灭德军近3000人，击毁坦克5辆，守住了全部阵地。

英军第4集团军司令罗林森中将视察阵地时，看到湘西士兵正清理战壕里的德军尸体，不少人脸上还沾着泥土与血迹，却依旧挺直腰杆。

他握着周承辅的手说：“你们的士兵是真正的勇士！比我们有些养尊处优的正规师可靠得多。”法军联络官也在报告中称赞：“这些中国军人纪律严明，擅长近战与夜间袭扰，他们的表现不比协约国其他军队差。”

这场血战让湘西远征军在欧洲战场站稳了脚跟，更让周承辅在给辰溪的电报中底气十足：“索姆河淌的血，日后必在柏林讨回！”

1918年4月24日，亚眠战场迎来了人类战争史上的里程碑事件——第一次大规模坦克会战。