东线，他的缅甸军团在缅北扎下了根——腊戌、曼德勒、东枝、永昌，四个要点连成一片，控制了掸邦高原大部。

“总司令，英国人又来了。”周明进来报告，“斯利姆参谋长到了永昌，要求见您。”

周青云微微一笑：“看来是来送第三笔钱的。”

会客厅里，斯利姆的脸色比上次好了许多。英军主力已安全撤到印度，虽然丢了缅甸，但保全了部队，这已经是眼下最好的结果。

“周将军，我代表亚历山大将军，感谢贵军在仁安羌的英勇作战。”斯利姆开门见山，“没有贵军的掩护，英军第1师恐怕凶多吉少。”

“这是按协议办事。”周青云淡淡地说。

“是的，协议。”斯利姆从公文包中取出文件，“这是第三笔款项的支付凭证。一千万银元，汇丰银行已准备好，你们可以在曼德勒接受”

周青云接过文件扫了一眼：“斯利姆将军守信，周某佩服。这笔钱，”

“不过...”斯利姆话锋一转，“伦敦方面希望，贵军能继续在缅北作战，牵制日军兵力，减轻印度方向的压力。”

“这是自然。”周青云爽快答应，“日军是我们的共同敌人，打击他们是我们分内之事。”

但斯利姆听出了弦外之音——周青云只说打击日军，没说听从英军指挥。

“周将军，关于缅北地区的管辖权...”斯利姆试探道，“战争期间，贵军可以临时管理。但战后...”

“战后的事战后再说。”周青云打断他，“现在重要的是打赢战争。将军放心，有我在缅北一天，日军就别想从这里威胁印度。”

这话软中带硬，既给了英国人面子，又守住了自己的底线。

送走斯利姆，周青云召集幕僚开会。

“第三笔钱一到，咱们在缅甸的根基就稳了。”他说，“三千万银元，加上缴获的英军物资，够咱们用一年。”

“总司令，接下来怎么打算？”王鸣问。

“巩固地盘，扩充实力。”周青云早有谋划，“第一，在控制区推行汉语教育，办学校，印教材，让华人子弟都学中文。”

“第二，发展经济。缅北有矿产、木材、药材，都是宝贝。组织开采，建立工厂，自给自足。”

“第三，扩军备战。以永昌旅为基干，再组建两个守备旅。各师在当地招募新兵，目标是在年底前，缅甸军团扩充到10万人以上。”

“第四，联络各方。不仅要和英国人打交道，还要和美国人、重庆、陕北都保持联系。乱世之中，多交朋友多条路。”

部署完毕，周青云走出指挥部，再次登上城头。

夕阳西下，怒江水泛着金红色的波光。对岸的山林中，新开辟的训练场上，传来新兵操练的号子声。

但这只是开始。前方还有更漫长的道路，更残酷的战斗，更复杂的博弈。

周青云望着远山，心中涌起一股豪情。

“总司令，晚饭准备好了。”周明在身后轻声说。

夜幕降临，永昌灯火渐次亮起。这座由华人建造、华人守卫的城市，在缅甸的深山中，倔强地闪耀着光芒。

而在更广阔的缅北大地上，一场关乎生存与发展的新战役，才刚刚拉开序幕。