日军集中一个大队兵力，在五辆坦克掩护下，猛攻376团二营阵地。这里地势相对平坦，防线出现松动。

“师长，二营快顶不住了！”参谋长急报。

田阁毅抓起电话：“命令炮兵团，对二营前沿实施拦阻射击！预备队三营，从交通壕向前运动，准备反击！”

但他知道，炮火支援需要时间，预备队赶到也需要时间。而日军的坦克，已接近阵地前沿。

就在此时，天空传来不一样的引擎轰鸣。

六架涂着青天白日徽的飞机从云层中俯冲而下——那是桃源机场飞行1大队的Hs-123俯冲轰炸机。它们如鹰隼扑食，机翼下的50公斤炸弹精准投向日军坦克群。

爆炸接连响起，两辆坦克被直接命中，变成火球。其余坦克急忙机动规避，但俯冲轰炸机紧追不舍，机炮扫射伴随步兵。

与此同时，三架Bf-109战斗机从高空扑下，与日军护航的零式战机展开缠斗。Bf-109虽在盘旋性能上稍逊，但俯冲速度和火力占优，很快就击落一架零式，迫使其余敌机脱离。

空袭只持续了十分钟，但彻底打乱了日军进攻节奏。坦克被迫分散，步兵失去掩护。二营阵地压力骤减。

“好！”田阁毅一拳砸在桌上，“告诉航空队弟兄，打得好！”

他抓起望远镜，看到日军开始后撤，但撤退并不慌乱，而是交替掩护，显示出精锐部队的素养。

“命令各团，抓紧抢修工事，补充弹药，救治伤员。鬼子很快还会再来。”

中午十二时，战斗暂时停歇。

126师阵地上，士兵们抓紧时间吃饭——简易单兵口粮，标准是200克咸肉干、300克甜饼干、500毫升消毒的饮用水，用马口铁做成罐头，简易兵粮在后来抗战时期，很多时候成了四省边地军队前线的救命粮。医护兵穿梭在战壕里，包扎伤员，抬走阵亡者。

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李应仁啃着饼子，手还在微微发抖。他刚才打光了六十发子弹，不知道打中几个。排长说至少五个，但他自己只确定两个。

“二牛，怕不怕？”旁边一个老兵问，他少了半只耳朵，是刚才被弹片削的。

“怕，”李应仁老实说，“但打完第一轮，好像……好像没那么怕了。”

老兵嘿嘿一笑，露出黄牙：“都一样。我第一次上战场，裤裆都湿了。打几仗就好了，就当打山里的野猪——你不打死它，它就顶死你。”

正说着，远处又传来炮声——日军炮兵开始轰击，为下午进攻做准备。

“进洞！”

防炮洞里挤满了人，汗味、血腥味、火药味混合在一起。李应仁靠着土壁，忽然想起早上那个被他打中的少尉。那人倒下时，手里还握着一面小旗。他是什么人？家里有没有等他回去的亲人？

这个念头让他心里一紧。他摇摇头，强迫自己不去想。战场上不能想这些，想了，手就软了。

炮击比上午更猛烈。显然日军调集了更多火炮，重点轰击已被探明的阵地。有防炮洞被直接命中，里面的人全埋在了下面。

一小时后，炮击停止。士兵们钻出洞穴，眼前的阵地已面目全非。许多工事被毁，交通壕多处中断，硝烟呛得人咳嗽。