李秋高端着碗，坐在山坡上，看着西沉的夕阳。夕阳如血，染红了整片天空。

“想啥呢？”汪大山走过来坐下。

“你说……战争什么时候能结束？”

汪大山沉默片刻：“我也不知道。但我知道，只要我们打赢一场，就离结束近一步。今天我们打赢了，明天可能还要打，后天可能还要打。但只要一直赢下去，总有一天会结束。”

“会结束吗？”

“会的。”汪大山拍拍他肩膀，“你读过书，应该知道历史。没有哪场战争是永远的。秦扫六国，打了百年，最后也统一了。汉击匈奴，打了百年，最后也赢了。我们现在打的，也是一场百年战争。”

他指着远处的长江：“你看那长江，流了万年了。多少战争在这片土地上进行，多少人死去，多少朝代更迭。但长江还在流，土地还在，人还在。只要我们不放弃，就永远有希望。”

李秋高点点头。他掏出那个木雕佛像，看了很久，然后用力扔向长江。

佛像在空中划出一道弧线，落入滚滚江水中，瞬间消失不见。

“你这是……”

“他既然回不去了。”李秋高轻声说，“让佛像替他回家吧。”

夕阳完全落下，夜色降临。长江依旧奔流，载着无数故事，无数生命，无数希望和绝望，向东流去。

而在这片土地上，战争还未结束，但胜利的天平，已经倾斜。

6月26日夜， 恩施第六战区司令部

巨大的作战室里灯火通明。参谋们正在整理最后的数据，打字机噼啪作响，电话铃声此起彼伏。

周青云站在沙盘前，沙盘上已经插满了代表中国军队的小红旗。从宜昌到荆门，从当阳到江陵，红色连成一片。

“最终战报出来了。”覃子斌拿着一叠文件走来，“此役，历时51天，我军伤亡约五万人，其中阵亡两万三千余人。”

周青云闭了闭眼。五万，这是冰冷的数字，也是五万个家庭。

“日军方面，第13军主力大部被歼灭。毙伤约六万，俘虏一万五千余，溃散逃回北岸的约一万余人。缴获武器装备无数，正在清点。”

“我军呢？还有多少可战之兵？”

“荆江防线各部队伤亡约三成，但骨干尚存。161装甲师损失坦克42辆，伤亡八百余人，仍是完整战力。预备队基本未动。”

周青云点头。代价沉重，但值得。这一战，打掉了日军一个完整的军，扭转了华中战局。更重要的是，证明了日军已无力大规模进攻西南。