殿内空气霎时凝住。

妍嫔立刻起身，屈膝行礼，头埋得更低：“嫔妾不敢。嫔妾只是怕自己笨嘴拙舌，心思也不够灵巧，反而坏了娘娘的安排。娘娘若信得过嫔妾，嫔妾定当竭尽全力，为娘娘分忧。”她将姿态放得极低，言语间全是依附与顺从。

江昭容盯着她看了片刻，似乎是在权衡她这话有几分真心。半晌，她才缓缓道：“起来吧。本宫自是信你。毕竟，我们都姓江。”

最后几个字，她咬得略重，带着明确的警告意味——无论她们私下如何，在外人眼里，她们是一体。

“是，嫔妾明白。”妍嫔依言起身，重新落座。

这时，冬水引着太医匆匆进来。

江昭容伸出手，任由太医查看那点微红的烫伤，目光却仍似有若无地落在妍嫔身上。

太医仔细看了，只说无碍，用些清凉膏药便不会留痕。冬水连忙接过药膏，小心翼翼地替主子涂抹。

江昭容看着冬水的动作，像是忽然想起什么，语气随意地道：“说起来，前日内务府送来的那匹云霞锦，颜色太艳，本宫用着不大合适，倒是衬你的肤色。冬水，晚些给妍嫔送去。”

打一棒子，总得给个甜枣。一匹难得的锦缎，既是赏赐，也是安抚，更是提醒——她能给的，自然也能收回。

妍嫔立刻又起身谢恩：“谢娘娘赏赐。”她脸上适时地露出受宠若惊的欣喜表情，心里却冷冰冰地毫无波澜。

这种施舍般的赏赐，她见得多了。

“嗯，”江昭容似是倦了，摆了摆手，“好了，本宫也乏了，你退下吧。记得本宫今日说的话。”

“是，嫔妾谨记在心，绝不敢忘。”妍嫔恭敬地行礼告退，姿态优雅，每一步都走得稳稳当当。