那时只当是寻常闲话，此刻想来，倒像是意有所指。

“你倒是通透。”姜止樾拿起案上的朱笔，在奏折上圈了个圈，墨痕透过纸背，洇出小小的晕，“知道哪些线该松，哪些结该紧。”

“后宫如园圃，总得有人除杂。臣妾不敢居功，只求陛下少些烦忧。”她抬眼时，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，“赵婕妤是太后的亲眷，又是双胎，陛下既要顾全太后的颜面，又要安抚六宫，这中间的分寸，原就难拿捏。臣妾替陛下担了这‘敲打’的名声，倒省得陛下落个‘偏私’或‘苛待’的话柄。”

姜止樾看着她鬓边素银簪子，想起她东宫时时也是爱穿石榴红的，如今却总着一身月白，素净得像幅水墨画。他指尖敲了敲案面：“赵婕妤那里，你往后少沾些。她怀着双胎，太后又疼她，真闹起来，谁都讨不到好。”

“臣妾省得。”温淑妃垂眸，长长的睫毛在眼下投出片阴影，“那日让小厨房添账，已是越矩。往后只要她安分守己，臣妾断不会再动她。”

姜止樾没再说话，目光落回那本宫规上。嫔妃中的争斗是该有的，这后宫，就该有制衡。

皇后端庄，他不愿脏了锦姝的手。赵婕妤骄纵仗着母家，温淑妃看似温和，手腕却最是利落。让她们相互掣肘，才能保得几分安宁。

他是天子，既要顾全朝堂的稳固，又要维持后宫的平衡，只能借着半升赤小豆，演一场看似公允的戏。

只是这戏，不知要唱到何时，又会有多少人，死在这场无声的角斗里。

……

——

锦姝望着铜镜里自己鬓边新绾的流云髻，郁金的手法向来稳当，珠翠在镜中映出细碎的光。

“昨夜陛下歇在何处？”

秋竹正将一支赤金点翠步摇摆在妆奁最上层，“娘娘昨夜沾了枕就睡沉了，许是前几日替太后抄经累着了。陛下宣了淑妃娘娘去乾清宫，听小太监说，淑妃娘娘的软轿到天明才回芙蓉宫呢。”