参汤混着血丝灌进喉咙，她望着帐角那盏摇曳的宫灯，忽然扯了扯嘴角，眼泪顺着颧骨滑进鬓发——那些绣了半宿的虎头鞋还堆在妆奁旁，鞋面上的金线在烛火下闪着冷光，像极了一场笑话。

稳婆跪在皇帝面前，膝盖在冰凉的青砖上磕得“咚咚”响，额头抵着地面，声音抖得像筛糠：“陛下饶命！陛下饶命啊！老奴真的尽力了！这孩子……这孩子头太大，出来时就没了声息，老奴……老奴实在回天乏术啊！”

锦姝站在一旁，看着那团小小的襁褓被宫女匆匆抱走，夏贵人帐内传来压抑的呜咽，像被堵住了喉咙的困兽。

她指尖的暖玉此刻凉得刺骨，方才还鲜活的期盼，转瞬间就成了这般光景。

姜止樾没看那磕头如捣蒜的稳婆，目光落在帐幔上，那里还沾着点溅上去的血渍，红得刺眼。

他缓缓开口，声音平静得吓人：“查。”

一个字，让殿内所有人都僵住了。

太医们慌忙上前，围着稳婆细细盘问，银针刺破她指尖取血时，她尖叫着挣扎，却被侍卫死死按住。

温淑妃悄悄拉了拉锦姝的衣袖，低声道：“娘娘，这里血腥气重，咱们先回吧。”

锦姝摇摇头，目光掠过帐内那抹摇摇欲坠的影子。

夏贵人的哭声已经停了，只剩下粗重的喘息，像风中残烛，不知何时会彻底熄灭。

“夏贵人还在里头。”她轻声道，玄色凤袍的下摆垂在地上，沾了点从产房带出来的血珠，红得触目惊心。

姜止樾转头看她，眼底的寒意淡了些，伸手将她往殿外带：“这里有我，你先回去歇着吧。”

锦姝被他半扶半揽着走出殿门，方才产房里的血腥气还萦绕在鼻尖，她望着远处宫墙尽头的天际，灰蒙蒙的，连一点日头的影子都没有。

“你打算如何处置那稳婆？”她轻声问，指尖无意识地摸着衣袖。

姜止樾的脚步顿了顿，明黄常服的衣角扫过石阶上的落叶：“若真是接生失误，杖毙。若是有人在里头动了手脚……”

他没再说下去，只是握着她的手紧了紧，掌心的温度烫得吓人。

回到凤仪宫时，梅心正抱着宸哥儿在廊下晒太阳。

小家伙把玩这拨浪鼓，小脸红扑扑的，看见锦姝回来，咧开没牙的嘴咯咯直笑。