锦姝与秋竹闻言，俱是脸色一变。

“大师的意思是……明妃并非真孕？”

老妪谨慎道：“贱民不敢断言，只是心中疑窦难消。若真是用了那等外敷内服之法伪装，短期或可掩人耳目，然时日稍长，必露马脚，且于己身损伤不小。此等行径，非有极大图谋，不会轻易为之。”

锦姝心念电转，诸多线索瞬间串联起来，只觉一股寒意自脊背升起。

“此事关系重大，涉及天家血脉、朝局安稳，大师今日所言，出你之口，入我之耳，绝不可再有第三人知晓。”

老妪神色凛然，当即跪下：“娘娘放心，贱民以性命起誓，今日所见所疑，必烂于腹中，带入棺材，绝不敢泄露半字！”

锦姝示意秋竹扶起她，又温言安抚几句，方命心腹之人暗中将大师稳妥送出宫去。

待殿内重归寂静，锦姝独立窗前，望着宫墙上方那一角蓝天，眸光沉沉。

良久，她唤来顺禄，语气平静无波，“依陛下先前吩咐，妥善处置了吧。务必干净利落，莫留后患。”

“是，奴才明白。人手早已备妥，定办得悄无声息。”

锦姝微微颔首，不再多言。她深知帝王心术，也明白在这旋涡中心，知晓太多秘密的人，往往难以善终。

那老妪虽于己有恩，然其存在本身，已成了可能危及大局的变数。

帝王要的，是万无一失。

梅心适时奉上一盏温热的宁神茶，轻声劝慰：“娘娘，谋事在人，成事在天。您已尽心力，切勿过于劳神伤怀，凤体要紧。”

锦姝接过茶盏，指尖感受到瓷壁传来的暖意，轻啜一口，那微苦回甘的滋味在舌尖蔓延。

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她低叹一声：“北疆与诚王，勾结至此，竟敢以如此龌龊手段，妄图借我之病、假孕之局，搅得后宫不宁，前朝动荡，其心可诛。”

……

不多时，顺禄悄然回返，步履轻捷。

殿内，锦姝正与秋竹对弈，黑白子错落于楸枰之上，气氛静谧。