距离芦苇荡百里之外的运河主干道上，一支由十几艘商船组成的船队，正静静地停泊在一个不起眼的港湾里。

这些船只从外表看，平平无奇，甚至有些破旧，船帆上打着好几个补丁，看起来就像是寻常运送布匹杂货的商船。

然而，船上的人，却一个个精神抖擞，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然都藏着兵器。

最大的那艘主船船舱内，薛蟠正焦躁地来回踱步。

“怎么还没消息？这都什么时候了！”他抹了一把额头上的汗，对着身边一个薛家的老管事抱怨道，“玦兄弟那边到底顺不顺利？那芦苇荡可不是好走的地方，万一出了岔子……”

自从被贾玦委以重任，押送这第一批救命粮进京，薛蟠这几天就没睡过一个安稳觉。

他心里既兴奋又紧张。

兴奋的是，这可是他薛蟠这辈子，第一次干这么大的正事！还是给贾玦帮忙！这要是办成了，以后在玦兄弟面前，自己也能挺直腰杆了！看谁还敢叫他“呆霸王”！

紧张的是，这批粮食关系重大，要是出了半点差池，别说对不起贾玦的信任，他自己都没脸回京城了。

“大爷，您就放宽心吧。”老管事劝道，“国公爷算无遗策，他派去的人，肯定都是一等一的好手。区区一伙水匪，还能翻了天不成？”

话是这么说，可看不见信号，薛蟠心里始终不踏实。

就在这时，负责了望的伙计突然从甲板上冲了进来，满脸喜色地喊道：“大爷！大爷！信号！是国公爷的信号！”

薛蟠精神一振，三步并作两步冲出船舱。

只见远方的天际，一朵红色的烟花刚刚散去，留下一缕淡淡的青烟。

“好！好！好！”薛蟠激动地一拍大腿，“玦兄弟果然厉害！传我命令，所有船只，即刻起航！伪装成普通商船，趁着夜色，全速前进！目标，芦苇荡！”

“是！”

整个船队立刻行动起来。船夫们解开缆绳，升起船帆，一艘艘看似笨重的商船，在夜色的掩护下，如同水中的游鱼，悄无声息地驶离了港湾，汇入漆黑的河道之中。

……

与此同时，裕亲王府。

裕亲王也收到了来自芦苇荡的消息。

“什么？贾玦派锦衣卫去剿了一伙水匪？”裕亲王听完手下的密报，先是愣了一下，随即抚掌大笑。