江镇弯腰去捡，却见帕子角落露出半截借条——是他上个月借给马厩小子治父病的，不知何时被雪妮塞进了包里。

“等等！”他喊了一声，可雪妮已经消失在巷口。

顶楼的琴音突然尖厉起来。

希尔梅莉雅的指尖陷进琴箱，琴弦震颤如泣如诉。

她能“看”到，那叠压在琴谱下的借条正在燃烧——不是火焰，是温暖的光，像春雪融化时的阳光。

“是...恩人他...”她捂住嘴，眼泪砸在琴面上。

三个月前她摔下楼梯，是那个总被嘲笑的三少爷把她抱到医馆；上个月她饿得发晕，是他让仆人送了热粥；今天...他烧了她偷偷写的借条。

琴音突然转柔，像春风拂过冰面。

她翻开新谱子，第一页赫然写着《报亲恩》。

“我会还的。”她对着窗外的雪轻声说，“等我能弹出让莲花盛开的曲子，我就亲自去谢他。”

马车碾过积雪的声音惊醒了洛基。

他擦拭着冰锥，看向缩在毛皮里的皮里斯——冰莲已经裂开细纹，金红的斗魂在裂缝里挣扎。

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“圣达克家的人明天到。”洛基的声音像淬了冰，“他们要看的，是圣凯因家的笑话。”

皮里斯的斗魂突然发出尖啸，撞碎最后一层冰壳。

他的手指在马车内凝结出冰花，眼底闪着暗红：“江镇的‘葬花’...像极了当年那本被烧的《莲花宝鉴》。”

洛基的冰锥停在半空。

车外的雪越下越大，模糊了车窗上的霜花，却模糊不了两人嘴角的冷笑。

洛基的冰锥在掌心转了个圈，刀尖挑起皮里斯斗篷上凝结的冰花，碎成细粉簌簌落在羊皮地图上。“弗朗西斯那老东西总说圣达克家要做大陆仲裁者。”他嗤笑一声，冰锥重重戳在地图上“斗神学院”的位置，“可他儿子卢修斯上个月在黑森林被狼人咬断半根手指——连三阶魔兽都对付不了的废物，也配当我们的劲敌？”

皮里斯缩在貂皮里的手指突然蜷起，斗魂在冰莲裂缝中翻涌，将车窗霜花灼出个焦黑的洞。“你忘了三年前那把火？”他嗓音发哑，像砂纸擦过生锈的刀刃，“《莲花宝鉴》烧了，但圣凯因家的余孽...江镇的‘葬花’，分明是那本禁书里的冰系秘术。”

洛基的动作顿住。

马车外的雪粒打在车帘上，发出细密的沙沙声。

他突然掀开车帘一角，望着学院方向的灯火冷笑：“那又如何？

圣凯因家主安杰斯连亲儿子都能丢去极北冰原当质子，会为个不受宠的三少爷出头？

等圣达克家的人明天看到江镇被我们的冰莲压成冰渣——“他猛地放下车帘，冰锥在车厢木壁上刻出深痕，”弗朗西斯要的是笑话，我们就给他最血腥的那出。“

顶楼的琴音穿透积雪，在江镇耳边凝成一根细针。

他扶着图书馆斑驳的石墙站定，喉咙里的腥甜突然上涌——方才逆运斗气留下的暗伤在作祟。

可更让他心悸的是，那串被雪妮遗落的借条残片正打着旋儿飘向顶楼，被琴音裹成个小红球，像朵未开的莲花苞。

“这是...”他伸手去接，一片残纸却擦过指尖，烫得他缩回手。

希尔梅莉雅的琴音里多了种他从未听过的清响，像晨钟撞碎霜雾，又像葡萄老道念诵《妙法莲华经》时，玉牌里溢出的灵气在共鸣。

江镇望着顶楼那扇半开的木窗，窗棂上的积雪正簌簌滑落，露出少女苍白的侧脸——她闭着眼，睫毛上沾着泪，指尖在琴弦上飞掠，每一下都像在拨弄他心口的玉牌。

“江三少？”阿里扎的声音从楼梯口传来，带着股热乎的姜茶味，“弗琳达公主让我送您回住所，说您再吹冷风要咳血了。”

江镇揉了揉发涨的太阳穴。

玉牌的热度渐渐退去，借条残片已全部飘进顶楼，被琴音卷成个暗红的茧。

他摸了摸怀里的帕子——那叠借条确实不见了，雪妮阿姨大概是想悄悄还他。“走吧。”他对阿里扎笑了笑，可目光仍在顶楼多停了一瞬，“希尔梅莉雅的琴...好像不一样了。”

暮色像泼翻的墨汁，染透了学院后巷的青石板。

江镇踩着积雪往住所走，阿里扎举着灯笼跟在身后，暖黄的光在雪地上拖出两个摇晃的影子。

快到院门口时，他突然顿住脚步——门廊下的阴影里，有团比夜色更浓的黑。

“谁？”他反手按住腰间的铁剑。

这把剑是史蒂夫送的，剑鞘上还留着大哥刻的“止戈”二字。

阿里扎的灯笼“啪”地照亮门廊，却只照见半片沾着泥的灰布，和一串新鲜的脚印——鞋跟磨损得厉害，像是长期走山路的人留下的。