郑军部署句容防线的第三日。

甘辉立在方山山顶的三层炮楼顶层，手扶冰凉的城砖，目光如鹰隼般锁死官道尽头。炮楼底层的弹药库里，将士们正将黑褐色的火药包码放整齐，红衣大炮的炮膛已擦拭得锃亮，炮口对准了官道与方山之间的开阔地，那里是苏松至南京陆路的必经咽喉，也是郑军布下的第一道鬼门关。

“将军，前哨骑兵传回信号！”一名旗语兵快步登上炮楼，手中红旗向左急挥三下，“东南方向三十里，发现清军大股骑兵，旗号为‘梁’，约三千余众，正沿官道疾驰而来！”

甘辉嘴角勾起一抹冷硬的弧度，转身对身后副将沉声道：“传令下去，各炮楼校准射程，以官道旁老槐树为基准点，左翼炮群覆盖东侧，右翼覆盖西侧，中路专攻中军。第一道壕沟的鸟铳手进入射击位，第二道壕沟的长枪手备好，铁人军方阵前移至第三道壕沟，盾牌墙展开，半步不得退！”

军令如星火燎原，句容防线瞬间沸腾。

方山脚下的三道连环壕沟，在晨光中如同三条吞噬人命的巨蟒。

第一道壕沟宽六丈、深四丈，底部密密麻麻插着削尖的硬木尖桩，桩顶涂抹着发黑的毒药，壕沟边缘的土坡上，每隔五丈便有一个隐蔽的射击孔，郑军鸟铳手趴在里面，枪口对准官道方向，手指紧扣扳机，呼吸压得极低。

第二道壕沟宽四丈、深三丈，内侧堆砌着一丈高的土坡，长枪手们半蹲在土坡后，五丈长的长矛斜指天空，矛尖映着晨光，闪着森冷的杀意。

第三道壕沟宽三丈、深两丈，底部铺设着厚实的木板，八千人的铁人军分成四个方阵，前排兵士手持宽两尺、高五尺的铁皮盾牌，盾牌拼接处严丝合缝，形成一道密不透风的钢铁屏障，后排兵士握着长三尺、宽五寸的斩马大刀，刀柄上的布条被汗水浸透，紧紧缠在手腕上，刀刃上还残留着前几日演练时的血痕。

距离第一道壕沟三里外的溧水山林中，马信正趴在一棵老樟树的枝桠上，透过茂密的树叶观察着官道。

他麾下的一万人马，两千骑兵隐蔽在山林西侧的山谷里，战马被蒙住口鼻，蹄子裹着破布，生怕发出一丝声响。八千步兵分成八个小队，分别埋伏在山林边缘的散兵坑中，每个散兵坑旁都堆放着陶制火球和火箭筒，引线已备好，只待点火。

山林中已清理出宽十丈的防火带，防火带外侧的草木上喷洒了少量火油，阳光一照，泛着油光，如同随时会燃起的地狱之火。

“将军，甘将军已发信号，梁化凤部离第一道壕沟只剩十五里了！”一名亲兵压低声音禀报。

马信点点头，从背上取下弓箭，搭箭上弦，对准天空射出一支红色信号箭。

信号箭划破长空，在天际炸开一团红色烟雾，这是通知各伏兵小队做好准备的死令。

山谷中的骑兵们纷纷握紧马刀，战马不安地刨着蹄子，鼻腔中喷出白色的雾气。

散兵坑中的步兵们点燃火箭筒的引线，火星滋滋作响，陶制火球被抱在怀中，温度渐渐升高，灼烧着掌心。