晨光熹微中，陈嘉树站在寓所二楼的阳台上，望着玄武湖面上渐渐散去的晨雾。

白秀珠轻手轻脚地走来，将一件薄呢外套披在他肩上。

起这么早？她轻声问，目光随着他的视线投向湖面。

陈嘉树没有回头，声音里带着一丝凝重：昨晚收到周世昌的消息，伊藤信介也到南京了。

白秀珠的手指微微收紧：他来做什么？

表面上是参加中日商会联谊，实际上...陈嘉树转身，目光锐利，恐怕是冲我们来的。

这时，周世昌快步走上阳台，低声道：陈先生，顾敏先生来了，说是有要事相商。

客厅里，顾敏的神色比往日严肃许多。他接过白秀珠递来的茶，道了声谢，便直入主题：嘉树兄，情况有些变化。宋次长让我来传个话，财政部计划在下个月发行首批建设公债，总额二百万元，专门用于扶持民族实业。

陈嘉树不动声色：这是好事。

确实是好事。顾敏压低声音，但日本方面也在积极活动。三井物产的山本一郎昨天拜访了李部长，提出要投资江苏的矿产开发。

白秀珠：顾先生，我昨天在茶会上听几位夫人说起，日本商社对锑矿特别感兴趣。

顾敏点点头：白小姐消息灵通。确实，他们最想要的就是锑矿开采权。这种矿产是重要的战略物资，日本人盯上它，恐怕别有用心。

陈嘉树沉吟片刻：宋次长的意思是？

宋次长希望你能尽快拿出永利碱厂扩建的具体方案，特别是关于资金筹措的部分。如果你能带头认购一部分公债，对其他商人会是个很好的示范。

送走顾敏后，陈嘉树立即吩咐周世昌：去查清楚江苏锑矿的分布和开采情况，特别是日本人最近在接触哪些矿场。

白秀珠担忧地说：我们真要插手这件事？

不是插手，是自保。陈嘉树目光深邃，伊藤信介既然追到南京，就不会轻易放过我们。与其被动挨打，不如主动出击。

下午，陈嘉树带着白秀珠前往财政部，与宋子明进行第二次会谈。这次会谈的地点选在了一间小会议室，气氛比上次更加正式。

陈先生，时间紧迫，我就直说了。宋子明开门见山，公债发行在即，我需要一个有力的示范。永利碱厂的扩建计划，你准备得怎么样了？

陈嘉树从公文包中取出一份文件：这是初步方案。扩建需要资金约五十万元，我们自筹二十万，另外三十万希望能通过公债解决。

宋子明仔细翻阅着文件，忽然抬头：我听说你在上海做空江海关债券时，三天就赚了三十万。现在为什么对三十万公债如此谨慎？

次长明鉴。陈嘉树诚恳道，做空是投机，靠的是对市场的判断和时机的把握。实业投资是长远之计，需要稳扎稳打，永利碱厂作为当下民族工业的代表，我不能不谨慎。

白秀珠适时补充：家父在世时常说，实业如栽树，投机如捕风。嘉树正是因为重视实业，才会如此慎重。

宋子明满意地点头：说得好。既然如此，我就直说了，财政部可以做你的后盾，但你需要先拿出诚意。

请次长明示。

认购五十万公债，并且在三个月内启动永利碱厂的扩建工程。宋子明目光如炬，只要你做到这两点，税收优惠、用地审批，都不是问题。

回程的车上，陈嘉树一直沉默。白秀珠轻声问：五十万是不是太多了？