陈嘉树没有当场清点，只是用手掂了掂份量，便放入内兜，那份气度，让老朝奉忍不住多看了他一眼，心里暗忖：这年轻人，不简单。

走出当铺，午后的阳光穿透云层，有些晃眼，怀里的银元硌在胸口，冰冷而坚实，这是他在这个陌生时代的第一块基石。

一百五十块大洋，在这个物价飞涨的年代，足够一个五口之家在上海体面地生活大半年，但对他而言，这只是起点，远远不够。

陈嘉树没有耽搁，径直走进了附近一家人声鼎沸的茶楼。

他选了个靠窗又能纵观全局的角落位置坐下，点了一壶最便宜的龙井，然后便像一尊石佛般静静坐着，目光平和地扫过满堂茶客，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着空气中流动的每一个信息碎片。

“娘的，北边又打起来了，张作霖的兵都开到徐州了，这纱价一天一个样，没法做了！”

“听说交易所那边，橡胶股又热起来了？前几天‘合盛’的张经理，据说赚了好几千洋钿！”

“热有个屁用！忘了民十那次橡胶风潮了？多少人倾家荡产，跳黄浦江的都排着队！”

“此一时彼一时嘛，听说南洋那边的橡胶园收成好，货一到，股价还得涨！”

陈嘉树端起茶杯，抿了一口微涩的茶水，舌尖泛起淡淡的苦味。

他的目光掠过那些高谈阔论或窃窃私语的茶客，他们的衣着、口音、神态，谈论的战事、股价、民生，如同潮水般涌入他的大脑，被一个超越常人的记忆宫殿迅速分门别类，归档储存。

北伐军逼近，政局动荡，股市必然随之震荡，而橡胶股，正是这个混乱时局里最诱人也最危险的投机标的。

他有足够的时间入场，关键是找到一个可靠的 “手套”。

就在这时，邻桌一个穿着绸衫、面露焦虑的中年男人吸引了他的注意。

那人面前的茶水早已凉透，却一口未动，手指无意识地敲打着桌面，眼神不时瞟向门口，像是在等一个至关重要的人，又像是有满肚子心事无处倾诉。

陈嘉树的大脑飞速运转，调取着刚才捕捉到的零星信息 —— 几分钟前，有人称呼他 “周先生”，言语间透露出他是交易所的经纪人，最近似乎 “看走了眼，亏了不少”。

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一个暂时失意、急需挽回损失、又具备专业操作能力的经纪人。

完美的目标。

陈嘉树端起茶杯，从容地走了过去，在那人对面的空位坐下，动作自然，不显突兀。

“先生，一个人？” 他语气温和，带着青涩，像是初来乍到的后生。

周世昌回过神，有些戒备地看了陈嘉树一眼，见他穿着普通的学生装，年纪轻轻，戒备心稍稍放下了些，含糊地应了一声：“嗯。”

“看您像是有心事。” 陈嘉树将茶杯放在桌上，“这世道，赚钱不易，守成更难，想必先生是遇到难处了。”

周世昌愣了一下，仿佛被这句话戳中了心窝子，他苦笑一声，倒起苦水：“谁说不是呢！妈的，这市场简直吃人不吐骨头！不瞒你说，我前些日子看走眼，损失不小！现在想想都肉疼！”

陈嘉树心中了然，顺势递上一张刚刚印好的名片：“在下陈嘉树，刚从北边过来，想在上海做点小生意。初来乍到，正想了解一下这边的行市，不知先生可否指点一二？”

名片上只印着 “嘉树商贸行经理 陈嘉树”，地址是租来的一个信箱，简单得有些敷衍。

周世昌接过名片，看了看，也掏出自己的名片交换：“鄙姓周，周世昌，在上海证券物品交易所混口饭吃。”