离开厚土山脉，苍叶城使团一路向南，路途逐渐平坦，气候也湿润温暖起来。

越是靠近青木城，遇到的商队、旅人越多，空气中弥漫的繁华与喧嚣气息也越发浓厚。

与苍叶城所在北地的苍凉雄浑不同，南方的青木郡，处处透着精致与富庶。

丽娜不敢有丝毫大意，命令使团保持警戒，按照既定路线，避开可能设伏的险要地段，昼行夜宿，稳步推进。

布兰琪利用从灰岩宗获得的地心灵乳和石钟玉髓，成功改良了解毒剂和净化符箓的效果。

新制成的药剂散发着温和的白光，符箓上的纹路也更加稳定深邃。

她还尝试制作了几张“地脉守护”符箓的雏形，虽未经验证，但蕴含的厚重土系能量令人心安。

卡洛儿则在每日扎营后苦练不辍，剑法越发凌厉，气息也愈发凝实，距离突破二阶只差临门一脚。

十日后，一座宏伟巨城的轮廓终于出现在地平线上。

青木城！

南荒郡有数的大城之一，城墙高耸，绵延数十里，城楼上旌旗招展，车马行人如织，喧嚣声浪隔着数里都能听闻。

与正在建设中的苍叶城相比，眼前的青木城无疑是一座真正的庞然大物，充满了历史的厚重与势力的盘根错节。

使团在城外指定的驿馆区停下。

按照规矩，外来使团需在此登记，验明身份，等待郡守府安排觐见和入驻事宜。

驿馆区占地极广，各式建筑林立，来自南荒郡各地乃至周边郡域的使团、商队汇聚于此，人声鼎沸，三教九流混杂。

丽娜刚安排使团安顿下来，一名驿丞便带着几名胥吏前来登记。

那驿丞态度不冷不热，例行公事地查验了苍叶城的印信和文书。

“苍叶城？北边新来的？”

驿丞抬了抬眼皮，语气带着一丝不易察觉的轻慢。

“住处安排在丙字区域，七号院。”

“这是通行令牌，城内不可私斗，不可携带违禁兵器，规矩都写在驿馆条例上，自己看。”

说完，便丢过一枚木质令牌，带着人转身离去，态度敷衍。

丙字区域是驿馆区较为偏僻、设施相对简陋的区域。

铁山眉头一皱，想要理论，被丽娜用眼神制止。

“初来乍到，低调为上。”丽娜低声道，“我们先安顿下来，再设法联系岳山大人。”

使团入驻的丙字七号院颇为陈旧，房间狭窄，与苍叶城内的条件相去甚远。

卫士们默默整理行装，布设警戒。

丽娜则立刻派出一名机灵且擅长潜行的斥候，带着苍叶城特有的信物，前往郡守府方向，试图联系岳山副城主或其属下。

然而，直到夜幕降临，派出的斥候才悄然返回，面带难色。

“圣女大人，郡守府守卫森严，盘查甚紧。”

“我依暗号尝试联系了几处我们已知的联络点，但要么人去楼空，要么回应模糊，只说岳山大人近日公务繁忙，不便见客，似乎……有一股力量在阻隔我们与郡守府的联系。”

丽娜心中一沉。

果然，最坏的情况出现了。