林飞明白了：“你的意思是，你能弄到内部货？”

许大茂点头：“我以前……跟信托商店的人打过交道，有点交情。不过现在我不干那些了，就是纯帮忙。”

林飞盯着他看了几秒，许大茂眼神坦荡，不像撒谎。

“行，你去问问。但记住，一不能违法，二不能让人抓住把柄。”

“我懂。”

许大茂当天下午就去了信托商店。傍晚回来，带来好消息：有辆六成新的凤凰自行车，只要八十块；一块上海牌手表，七成新，六十块；一台蜜蜂牌缝纫机，八成新，一百块；一个红星牌收音机，五成新，五十块。

“加起来二百九，不到三百块。”许大茂说，“虽然都是二手的，但都能用，我检查过了。”

这个价格，刘海中能承受。他自己有两百多积蓄，加上借的五十，刚好够。

“大茂，这……这太谢谢你了！”刘海中激动得不知说什么好。

“别谢我，要谢就谢林干事，是他让我去的。”许大茂摆手，“二大爷，东西我明天带您去看，满意了再买。不过话说前头，二手货，跟新的没法比，您得跟女方家说清楚。”

“我懂，我懂！”

第二天，刘海中带着儿子和对象去看货。女方开始有点不乐意，但看到东西确实不错，价格又便宜，也就同意了。

婚事总算有了着落。

事后，刘海中特意请许大茂喝了顿酒，还塞给他五块钱“辛苦费”。许大茂推辞不要：“二大爷，您要是真想谢我，以后在院里多帮衬帮衬就行。我以前……不是东西，现在想重新做人，大家不嫌弃，我就知足了。”

这话说得诚恳，刘海中对他刮目相看。

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刘海中的婚事解决了，但院里另一个年轻人的问题又浮出水面。

是孙寡妇的大女儿，孙小梅。

孙小梅今年十八，在街道办的被服厂做临时工。她人勤快，手巧，长得也清秀，厂里好几个小伙子对她有意思。但她家里条件太差——父亲植物人，母亲身体不好，下面还有弟弟妹妹。谁家愿意娶这样的媳妇？

这天晚上，孙寡妇红着眼圈找到秦淮茹。

“秦姐，我……我真不知道怎么办了。”她抹着眼泪，“小梅厂里有个技术员，人不错，对小梅也好。可人家家里一听我们家的情况，就不同意。说娶媳妇不是娶一家子，不能拖累。”

秦淮茹握着她的手：“大妹子，别急。小梅是个好孩子，肯定能找到好人家。”

“可她都十八了……”孙寡妇叹气，“再拖下去，更不好找。我也想过，要不就找个条件差点的，可又不忍心委屈孩子。”

正说着，赵晓梅从外面回来，听到她们的谈话，也坐了下来。

“孙姐，小梅自己怎么想？”她问。

“小梅说……说不嫁了，就在家帮我。”孙寡妇眼泪又下来了，“可我不能耽误她一辈子啊！”

赵晓梅沉吟片刻：“孙姐，我有个想法，你看行不行。咱们院现在不是搞多种经营吗？小梅手巧，可以学点手艺，比如裁剪、缝纫。等手艺学好了，能自己接活，有了收入，腰杆就硬了。到时候，不是她求着嫁，是别人求着娶。”

孙寡妇眼睛一亮：“这……这能行吗？”

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“怎么不行？”秦淮茹接话，“我认识街道缝纫社的王师傅，手艺好，人也和气。可以请她来教，咱们付学费。”

“学费……”孙寡妇又犹豫了。她家实在拿不出钱。

“学费院里出。”林飞不知什么时候过来了，“算技术培训投资。等小梅学成了，接活挣了钱，再慢慢还。”

孙寡妇愣住了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“林干事，秦姐，赵老师……你们……你们对我们家太好了……我……我……”

“别说这些。”林飞摆摆手，“都是一个院的，互相帮衬是应该的。小梅那孩子，我们都看在眼里，勤快，懂事，该有个好出路。”

事情就这么定了。

第二天，秦淮茹就去找了缝纫社的王师傅。王师傅五十多岁，是个热心肠，听说情况后，一口答应：“行！我每周末来教半天，不收钱，就当收个徒弟。”

孙小梅知道后，又惊又喜，给王师傅深深鞠了一躬：“谢谢师傅！我一定好好学！”

从此，每到周末，四合院里就传出缝纫机“嗒嗒嗒”的声音。孙小梅学得很认真，王师傅也教得用心。不到一个月，她就能独立裁剪、缝制简单的衣服了。

第一个“客户”是院里的人——秦淮茹扯了块布，让孙小梅给小当和槐花做春装。孙小梅熬了两个晚上，做出两件小裙子，虽然针脚还有些稚嫩，但样式新颖，孩子们喜欢得不得了。

“小梅姐手真巧！”小当穿着新裙子转圈，“比百货大楼卖的还好看！”

孙小梅脸红红的，眼里有光。

那是一种，看到了希望的光。

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春分过后，白天越来越长。屋顶的菜地一片新绿，菠菜可以采摘了，小油菜也长出了四五片叶子。后院的沼气池产气稳定，院里做饭烧水基本不用再买煤。

林飞算了笔账：光燃料一项，每月就能省下七八块钱。这笔钱，他打算用来做两件事：一是扩大养殖，二是建个小图书室。

扩大养殖好理解。许大茂已经联系好了羊，两只母羊，开春就能产奶。羊奶营养好，老人孩子都能喝。羊粪还能肥地，一举两得。

建图书室是赵晓梅的主意。她说，孩子们不能光会干活，还得读书识字，长见识。娄晓娥第一个响应，把自己珍藏的几十本书都捐了出来——虽然大多是旧书，但内容好。阎埠贵也捐了些课本和杂志。

图书室就设在娄晓娥那间屋的外间。一个旧书架，几张桌椅，虽然简陋，但收拾得干净整齐。每天放学后，院里的孩子们都聚在这里，写作业，看书，听娄晓娥讲故事。

小当最喜欢听故事，每次都搬个小板凳坐在最前面，眼睛瞪得圆圆的。槐花还小，但也会咿咿呀呀地跟着听。

“知识就是力量。”娄晓娥常对孩子们说，“多学一点，将来就能多一条路。”

这话，孩子们现在可能不懂，但总有一天会懂。

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四月初，杨工又来了。