他咬了咬牙，决定暂时退却，但心里那团火却烧得更旺了。这女人，心里绝对有鬼！不肯帮忙，那就是见死不救！ 一个恶毒的念头开始在他心中成形：既然你不肯“共享”，那就别怪我让你也“不好过”。
“行，行，娄同志您休息。打扰了。”许大茂干笑两声，脚步声渐渐远去。
娄晓娥靠在门板上，听着脚步声消失，才虚脱般地滑坐在地上，后背全是冷汗。许大茂的试探，像一把悬在头顶的刀子，让她意识到，自己的处境比想象中更加危险。那个偷偷送东西的计划，也必须更加小心，甚至……可能需要重新考虑。
天色，就在这种紧张的对峙和娄晓娥内心的剧烈挣扎中，渐渐亮了起来。
新的一天，四合院依旧笼罩在绝望的阴云下。但细微的变化，已经开始发生。
最先察觉到异样的，是秦淮茹。清晨，她如往常一样，挣扎着起来，想去公用水管打点冰水，给自己和婆婆擦把脸。当她打开房门，目光下意识地扫过窗台时，整个人猛地僵住了。
窗台上，放着一个洗得干干净净、却没有任何标识的透明小玻璃瓶，里面装着大半瓶乳白色的细腻粉末。旁边还有一个用普通黄色草纸包着的小包，以及另一个用白纸包着、更小的包。
她的心剧烈地跳动起来，血液仿佛瞬间冲上了头顶，又迅速褪去，留下冰冷的战栗。她几乎是扑过去，颤抖着手拿起那个玻璃瓶，拔开塞子（是一个软木塞），一股极其淡雅、却无比真实的奶粉香气，钻入她的鼻腔。
是奶粉！真的是奶粉！
她又拿起那两个纸包，小心翼翼地打开。黄色的草纸包里，是一小块深褐色、晶莹润泽的红糖。白纸包里，是几片白色的药片和一个小药瓶，药瓶上的标签被撕掉了，但瓶身上用钢笔极工整地写着简单的服用说明和剂量（针对儿童）。
没有署名，没有字条，没有任何可以追踪来源的痕迹。
眼泪瞬间模糊了秦淮茹的视线。她捂住嘴，不让自己哭出声，但肩膀剧烈地颤抖起来。是谁？是谁在这绝境中，悄无声息地递来了这救命的希望？是聋老太？不可能，她已倾尽所有。是傻柱？他有这个心，但哪有这个能力？是易中海？刘海中？他们要有门路，早就拿出来了……
一个模糊的身影在她脑海中闪过——那个总是安静地待在屋里、与院子格格不入的年轻姑娘，娄晓娥。昨天深夜，好像前院有点动静……但立刻，她又否定了自己。怎么可能？她一个成分不好的外来户，自身难保……
可不管是谁，东西真真切切地放在这里。像黑暗中的一束微光，冰冷绝望中的一丝暖意。
秦淮茹死死地攥着那个玻璃瓶和纸包，仿佛攥着女儿的命。她没有声张，甚至没有惊动屋里的贾张氏。她以最快的速度，将东西藏进了怀里最贴身的地方，然后像什么都没发生一样，平静地（至少表面如此）去打水，做那些日复一日的、徒劳的活计。但她的眼神深处，有了一点点不一样的东西，那是一种绝处逢生般的、混合着巨大感激、疑惑和更沉重责任的微光。
她不知道这份“匿名馈赠”能支撑多久，也不知道后续会如何，但至少，这一刻，她感到女儿又多了一线生机。她必须用尽一切办法，守住这个秘密，用好这些东西。
第二个察觉到变化的，是傻柱。他早上起来，依旧愁眉不展，想着去医院看看，却又怕面对医生无奈的叹息和贾家母女绝望的眼神。他蹲在自家门口，闷头抽烟。
这时，他看见秦淮茹从公用水管那边回来，虽然依旧消瘦苍白，但走路的姿态似乎……有了一点点极其细微的不同。那不是身体上的变化，而是一种精神状态上难以言喻的紧绷与……一种近乎戒惧的、小心翼翼的希冀？尤其是她的眼神，在扫过自家窗台和周围时，带着一种前所未有的警觉和一丝极力压抑的激动。
傻柱心里一动。他是粗人，但并非毫无察言观色的能力。秦淮茹这细微的变化，没有逃过他的眼睛。出什么事了？难道……贾家有了什么转机？可是能有什么转机呢？
他想过去问问，可看到秦淮茹那副“生人勿近”、全身戒备的样子，又忍住了。或许，是她自己强打精神？或者，是回光返照般的绝望？他不敢深想，但心里那潭死水，却似乎被这细微的异样，搅动了一下。
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许大茂则是在暗处，用他那双时刻滴溜溜转的眼睛，观察着一切。他看到了秦淮茹早上在窗台前的短暂失态和之后的异常“平静”，也看到了傻柱的疑惑。他几乎可以肯定，娄晓娥那边，一定发生了什么！说不定，那些东西已经到了贾家手里！这个猜测让他又是嫉妒又是愤怒。好你个娄晓娥，宁可偷偷给贾家，也不肯拿出来“大家合计”！你这是收买人心，还是瞧不起我许大茂？
他更加坚定了要搞点事情出来的决心。
阎埠贵一家则是提心吊胆，刻意回避着与娄晓娥和贾家的接触，生怕惹上麻烦。三大妈更是叮嘱孩子们，不许去西厢房附近玩耍。
而易中海和刘海中，对这一切微妙的变化浑然不觉。他们依旧沉浸在无能为力的挫败感中，例行公事般地去街道打了趟招呼，得到些空洞的安慰，然后更加沉默地回到院里，看着依旧死气沉沉的院落，相对无言。
林飞却从这过于“平静”的表面下，嗅到了不同寻常的气息。秦淮茹那一闪而过的、混合着巨大震惊与强行压抑的情绪波动（他正好在窗前看到），傻柱的疑惑张望，许大茂更加阴郁和活跃的眼神，阎埠贵家的刻意回避……这些碎片拼凑在一起，指向一个可能：有某种“资源”已经通过隐秘渠道，流入了院子，并且很可能与贾家有关。而源头，极大概率指向了昨夜的神秘访客和娄晓娥。