清晨六点，许大茂被一阵砸门声惊醒。

“许大茂！起床！挑水去！”门外传来阎埠贵中气十足的吆喝。

许大茂挣扎着爬起来，眼睛还没完全睁开。昨晚做了一宿噩梦，一会儿梦见自己在全厂大会上被批斗，一会儿梦见阎埠贵拿着绳子要捆他，最后还梦见三大妈拎着擀面杖从娘家杀回来，追着他满院子跑。

“来了来了……”他有气无力地应着，披上衣服开门。

阎埠贵站在门外，背着手，一副监工的架势：“快点，水缸都见底了。挑满两缸，再去扫院子。”

许大茂咬着牙，拿起水桶和扁担往外走。

四合院用的是一口老井，在院外五十米处。许大茂晃晃悠悠走到井边，打满两桶水，挑起来往回走。

腊月里的井水冰冷刺骨，水桶又沉。许大茂平时在厂里放电影，哪干过这种体力活？走了没几步，肩膀就压得生疼，水也洒出来一半。

好不容易挑到阎家门口，刚要倒进缸里，阎埠贵发话了：“等等。”

许大茂停下：“怎么了？”

“水洒太多了。”阎埠贵指着水桶，“这一路洒的，就剩七分满了。再去挑，挑满为止。”

“三大爷！这大冷天的……”

“大冷天怎么了？”阎埠贵推了推眼镜，“我年轻时候挑水，一滴都不洒。你这是态度问题。”

许大茂气得浑身发抖，但想起易中海的话，只好咬牙忍了。他转身又去井边。

这一来一回，折腾了三趟，才把两缸水挑满。许大茂肩膀都磨破了皮，棉袄也湿了一大片。

“行了，去扫院子吧。”阎埠贵满意地看着水缸。

许大茂拿起扫帚，开始扫前院。扫到一半，傻柱打着哈欠从屋里出来了。

“哟！这不是许长工吗？”傻柱乐了，“这么早就开工了？敬业啊！”

许大茂低着头不吭声，使劲扫地上的雪。

傻柱却不打算放过他。他搬个小板凳坐在门口，一边嗑瓜子一边指挥：“左边！左边没扫干净！哎对！许大茂，你这扫地的姿势不对，得这样……”

他还站起来示范，扭着屁股扫了两下，逗得院里早起的人都笑了。

贾张氏也出来了，看见许大茂扫院子，对棒梗说：“棒梗，看见没？不好好学习，将来就像你许叔这样，给人当长工。”

棒梗似懂非懂地点点头。

许大茂脸涨得通红，恨不得把扫帚扔了。但他忍住了，咬着牙继续扫。

等院子扫完，已经快七点了。许大茂累得直喘气，刚要回屋，阎埠贵又喊住了他。

“等等。”

“又怎么了？”许大茂没好气地问。

“早饭。”阎埠贵递过来一个空碗，“去胡同口买俩油饼，一碗豆浆。记住，油饼要刚出锅的，豆浆要热的。”

许大茂接过碗，手都在抖：“三大爷，您这……”

“怎么？不愿意？”阎埠贵挑眉，“那我去找老易聊聊？”

“我去！我去！”许大茂咬着牙往外走。

等他从胡同口买回油饼豆浆，阎埠贵已经坐在屋里等着了。他接过早饭，尝了一口油饼，皱起眉：“凉了。”

“大冷天的，走回来能不凉吗？”许大茂快哭了。

“那不行。”阎埠贵把油饼往桌上一放，“再去买，要热的。这次跑快点。”

许大茂看着那油饼，真想扣阎埠贵脸上。但他忍住了，转身又往胡同口跑。