弃车步行的选项很早就讨论过，但意味着回程将失去机动性，风险成倍增加。

林征看了看表，又看了看对岸。“把车藏起来。”他下了决定，“步行过去。如果一切顺利，交接完成，我们连夜返回取车。如果有变……”他没说下去，但大家都明白：如果天亮前回不来，或者被迫从其他路线撤退，这三辆车和车上多余的补给，就只能放弃了。

藏车花了些功夫。他们选择了一片蒿草特别茂密的洼地，把摩托车推下去，用伪装网盖好，再撒上枯枝和泥土。远远看去，就像三个不起眼的土堆。

五人轻装，只携带武器、药品、水和少量高热量食物，开始徒步穿越河沟。

干涸的河床比看起来更难走。淤泥表面一层硬壳，下面却是稀软的，一脚踩下去能陷到小腿肚。更麻烦的是淤泥里混杂着各种尖锐的杂物：碎玻璃、生锈的铁片、动物的骨骸。王小铁不小心踩到半截肋骨，锋利的断茬刺穿了靴底，幸好没伤到脚。

爬上对岸陡坡时，所有人都喘着粗气，裤腿上沾满了恶臭的黑泥。杨树林近在眼前，树叶在风中发出哗啦啦的响声，但林征抬手示意停止。

他蹲下身，仔细查看地面。松软的泥土上，有几道新鲜的、非自然的痕迹。像是……轮胎印？但很窄，不像是汽车或摩托。

“手推车？”王小铁压低声音。

林征点头，示意大家分散警戒，沿着痕迹小心追踪。痕迹断断续续，进入杨树林后，消失在厚厚的落叶层下。但树林里的气氛明显不对——太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹树叶的单调声音。

林征打了个手势，五人呈战斗队形，无声地渗入树林。

树林不大，几分钟就走到了边缘。透过最后几棵树的缝隙，已经能清晰看见国道服务区的全貌：一个两层的主楼，门窗俱碎，墙上布满污渍；旁边是敞棚式的餐厅，顶棚塌了一半；最显眼的是那一排六个加油机，红色的油漆早已斑驳脱落，像一排锈蚀的墓碑。

而加油机旁边，停着一辆东西。

一辆用自行车和木板拼凑成的简陋手推车。车上盖着块脏兮兮的油布。

手推车旁，站着一个人。

距离大约一百五十米。穿着分辨不出颜色的破烂衣服，佝偻着背，面朝加油机的方向，一动不动。

是“昆仑站”来接应的人？还是其他不相干的幸存者？或者是……诱饵？

林征举起望远镜，仔细打量。那人很瘦，几乎皮包骨头，头发乱蓬蓬地结成一绺绺。手里似乎拄着根棍子。望远镜的镜头缓缓移动，扫过那人脚下的地面。

没有明显的武器。周围也没有埋伏的迹象——至少目视范围内没有。

时间在紧张的对峙中流逝。太阳正在西沉，血月尚未升起，天际呈现一种浑浊的橙黄色。

约定的日落时分，快到了。

林征对着骨传导耳机，用极轻的气流声说：“保持警戒，我过去。王小铁，掩护。”

他卸下身上大部分装备，只留一把手枪插在腰后，匕首绑在小腿，然后深吸一口气，走出了树林。

踩上服务区开裂的水泥地面时，脚步声在空旷中显得格外清晰。远处那个人影似乎颤动了一下，但没有回头。

林征走得很慢，每一步都踩得踏实，眼睛不断扫视着加油机后方的主楼黑洞洞的窗口，和敞棚餐厅的阴影。五十米，三十米，二十米……

他闻到了气味。不仅仅是灰尘和铁锈的味道，还有一股……难以形容的、像是许久没洗澡的、活人的体味，混合着伤口溃烂的淡淡腥臭。

十米。

那个人终于缓缓地、极其僵硬地转过了身。

一张几乎无法分辨年龄和性别的脸。污垢和深陷的眼窝，干裂起皮的嘴唇，唯一清晰的是那双眼睛——浑浊，布满血丝，但眼神却异常……平静。一种近乎麻木的平静。

那人看着林征，张开嘴，似乎想说什么，却只发出了一阵嘶哑的、漏气般的声音。

林征停下脚步，保持安全距离，举起双手，示意自己没有敌意。他的目光落在那人拄着的“棍子”上——那不是棍子，是一把锈蚀的、少了半截刺刀的步枪，被当作拐杖使用。

“昆仑站？”林征试探性地开口，声音不高。

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那人点了点头，动作很轻微。然后，他伸出枯瘦的手指，指了指第三台加油机，又指了指地面，做了一个“放”的手势。

和约定的一样。