第三辆车慢了半拍。

一只感染者从二楼直接跳下来，砸在车顶上，金属车顶被砸出个凹坑。接着是第二只、第三只……车顶很快趴满了那些扭曲的身体，它们用指甲刮擦着车顶，发出刺耳的、令人牙酸的摩擦声。

“喷火器！”王小铁对着对讲机喊。

第三辆车的后窗打开了。喷火器喷出的火龙瞬间吞没了车顶，那些身体在火焰里扭动、抽搐，发出非人的尖啸。空气中弥漫开蛋白质烧焦的恶臭，混着柴油燃烧的黑烟，形成一股呛人的浓雾。

车队冲出居民区时，天边已经开始泛白。

干涸的河道横在面前。河床里没有水，只有龟裂的淤泥和搁浅的破烂。桥断了，得从河床直接开过去。

王小铁第一个下车探路。河床的淤泥看起来干了，可一脚踩下去，还是陷到了脚踝。他拔出脚，靴子上裹了厚厚一层黏土，沉得几乎抬不起来。

“得铺路。”他说。

车里没有铺路板，但有备用的防爆盾。六个人把盾牌拆下来，一块一块铺在淤泥上，组成条临时通道。盾牌在体重下微微下陷，但勉强能承受。

车开上去时，所有人都屏住了呼吸。

第一辆顺利通过。

第二辆开到一半，左后轮压塌了盾牌，陷了进去。车轮空转，甩起的淤泥溅满了车身。王小铁和两个人跳下车，用撬棍撬，用手挖，硬是把车轮从淤泥里刨了出来。

他们的手被碎石割破了，血混着泥，糊得看不出原本的颜色。

第三辆通过时，太阳已经完全升起来了。

血月还在天边挂着，但阳光压过了它的红光，把废墟染成一片病态的金黄。制药厂的轮廓出现在视野里——那是一片灰白色的建筑群，外墙剥落，窗户破碎，但结构还算完整。

厂区大门锈死了。

液压剪剪断锁链时，发出的声音在空旷的厂区里回荡。门推开时，一股浓烈的、混合着福尔马林和腐败气味的空气涌出来，呛得人直咳嗽。

净化车间在厂区最深处。

走廊里堆满了翻倒的推车和散落的文件，墙上贴着“无菌区域，请更衣”的标识牌，已经褪色发黄。地板上有一道长长的拖痕，从某个实验室一直延伸到走廊尽头，拖痕里混着暗褐色的污渍。

王小铁打了个手势，队伍分成两组，一组警戒，一组寻找设备。

净化车间的门是气密门，断电后卡死了。他们用撬棍撬开一条缝，里面涌出的空气冰冷刺骨——备用发电机居然还在运转，维持着冷库的低温。

车间里整齐排列着巨大的不锈钢罐体和管道，仪表盘上的指示灯有些还在闪烁。吴工清单上要的设备就在车间中央，是个两米多高的多层过滤系统，外壳上贴着“德国制造”的标签。

“搬。”王小铁说。

六个男人，搬一个半吨重的铁疙瘩。他们拆下推车，垫上滚木，用液压千斤顶一点点挪动。汗水湿透了作战服，在背上洇出深色的汗渍，每个人的脸都涨得通红，脖子上青筋暴起。

过滤器移出车间时，已经是正午。

阳光直射下来，晒得地面发烫。他们得在日落前赶回去，而回去的路……只会比来时更难。

装车时，王小铁看见药厂办公楼二楼的窗户后面，有张脸一闪而过。

不是感染者。是人的脸，苍白，瘦削，眼睛里充满了恐惧。只出现了一瞬间，就消失在窗帘后面。

他犹豫了一下，从口袋里掏出那颗彩色玻璃珠，轻轻放在办公楼门口的台阶上。

如果那孩子还活着，如果那孩子敢出来捡。

回程的路上，他们被堵住了。

不是感染者，是塌方——一段高架桥的匝道整个垮下来，堵死了来时的路。绕路要多走十公里，穿过旧城区最密集的商业区。

那里是地狱。

王小铁在了望塔的望远镜里见过那片区域。街道上挤满了废弃的车辆，车里车外都是尸体，经过三年的风吹日晒，已经变成了木乃伊。感染者像蚂蚁一样在车辆间游荡，数量多到数不清。

“没得选。”他咬着牙说。

车队调头时，他看了一眼后视镜。制药厂在视野里越来越小，最后消失在废墟的轮廓后面。台阶上那颗玻璃珠，在阳光下闪着微弱的彩光，像废墟里开出的一朵不合时宜的花。

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旧城区比他们想象的更糟。

车根本开不动，街道完全被车辆残骸堵死。他们只能下车，用液压剪和撬棍硬生生开出一条路。进度慢得像蜗牛，每小时只能前进几百米。

而感染者，被声音吸引过来了。

起初是零星几个，从街边的商店里晃出来。接着越来越多，从各个角落涌出，汇成一股黑色的洪流。他们被包围了。

喷火器的燃料只剩一半。

王小铁让两个人抬着过滤器先走，自己带着剩下的人断后。火龙在狭窄的街道上左右横扫，在感染者群里烧出一条短暂的通道。可火焰一灭，后面的立刻又涌上来。

“快走！”他吼着，声音被火焰的咆哮声吞没。