张烨听出他话中有话：“陆大人，李伟和司礼监那边？”

“李伟坚称只知敛财攀附，对邪术阴谋一概不知。冯保也只认受贿行方便。陛下虽未全信，但眼下没有更多铁证，且牵涉贵妃，只能暂时羁押。”陆炳眉头微皱，“至于柳如烟被杀一案，线索几乎全断。那气箭发射机关设计精巧，材料特殊，非中原常见。佛堂内外也未留下任何外人潜入的痕迹。”

“那星陨铁……”张烨忍不住问。

陆炳看了他一眼，眼神深邃：“确是祖传。只是……”他顿了顿，“先祖得此铁时，曾附有一残卷，提及此铁与海外失落之地、奇异珠玉有关。柳如烟皮纸线索出现后，我便联想到了它。此事，陛下不知。”

原来如此！陆炳早就知道星陨铁可能与“月影珠”有关，甚至可能对其来历有更多了解！但他一直隐而不发，直到最关键的时刻才拿出。这份心机和忍耐，令人心惊。

“陆大人，您觉得，真正的‘观潮人’，下一步会如何？”张烨压低声音。

陆炳望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“影珠受挫，必然惊动他们。他们要么会想办法夺回或重新掌控影珠，要么……会寻找替代之法，或者，除掉所有可能威胁他们计划的人。你，我，乃至陛下，都可能成为目标。”他转向张烨，“你在此处，虽是软禁，却也受重重保护。趁此机会，静心钻研，或许真能找到克制甚至摧毁影珠之法，这才是破局的关键。”

他拍了拍张烨的肩膀，留下一句意味深长的话：“记住，有时候，最危险的地方，也可能是最有机会看清棋局的地方。”

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陆炳离开后，张烨独自坐在澄心斋的书房中。桌上是那块暗红色的星陨铁，触手微温，与寻常金属的冰凉截然不同。靠近它时，心口那股暖意似乎更活跃了些。他回想柳如烟皮纸上的内容，对照陆炳所言，尝试研究。

几天下来，他发现星陨铁的一些特性：它确实对阴邪之气有极强的压制和净化作用，靠近时，连夜晚的寒意似乎都被驱散。但它的“至阳”之气并不暴烈，反而有种温润浑厚之感。他用小刀试图刮下一点碎屑，却发现此铁坚硬无比，刀痕不留。

同时，他也通过“仆役”，向陆炳请求调阅了一些宫中道藏、奇物志，甚至前朝番邦贡品录。嘉靖为了让他尽快研究出成果，在这方面倒是大方。

翻阅中，他找到一些零星记载，与皮纸内容相互印证。关于“海外失落之地”的描述更加模糊，只说是“仙山幻境，时隐时现，非有缘不得入”。而关于类似影珠的记载，则出现在一些前朝宫廷秘闻中，提及某代帝王曾得“惑心珠”，沉迷幻境，不理朝政，最后珠毁人亡，被史官含糊记为“暴疾而崩”。

这一日，他正对着星陨铁和抄录的典籍片段苦思，门外传来“仆役”的通传：“张先生，陆大人派人送来一物，说是可能与先生的研究有关。”

送进来的是一个不大的锦盒。打开，里面并非书卷，而是一块素色旧帕，帕子中央，用极细的丝线绣着一缕青烟，与柳如烟的花押、李府香盒上的纹路如出一辙！帕子一角，还有几个已经褪色但勉强能辨认的小字：“烟赠婉”。

烟赠婉？柳如烟赠予……苏婉清？！张烨心中剧震！难道苏婉清与柳如烟早有联系？苏婉清的下落不明，是否与此有关？

他猛地想起，苏婉清的父亲曾是京官，后获罪，时间点似乎也在壬寅宫变前后不久……难道苏家也与当年的旧事有牵连？苏婉清接近自己，是巧合，还是……

就在他心乱如麻之际，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是小石子落在瓦片上。