紧接着,只听“哗”的一声,一道水柱从铜铸的出水口中喷涌而出!那不是自然流淌,而是经过了风车驱动气泵加压后的激流,带着一股沛然的力量,均匀地喷洒在下方早已铺设平整、铺满细密白沙的结晶池床上。卤水迅速在池床上摊开,形成一层薄薄的、在月光下微微反光的水膜。
时间,在无数道焦灼目光的注视下,一分一秒地流逝。
风,一刻不停地吹拂着池面。风车持续运转,为池底的散热与通风系统提供着动力。起初,池床上似乎没什么变化。但渐渐地,在水膜最薄、风力最强的边缘区域,开始泛起一层肉眼几乎难以察觉的、极其细微的白色霜状物。那是水分蒸发后,盐分初步析出的痕迹。
白霜以缓慢却坚定的速度增厚,从边缘向中心蔓延,颜色也由几乎透明,变得愈发明显。细微的盐粒开始成形,起初只是粉末,接着在持续的风力吹拂和池床下方特殊设计带来的轻微振动作用下,这些细小的颗粒开始互相碰撞、聚拢,像是有无形的手在引导,逐渐凝结成更大、更规整的晶体。
等待是如此漫长。月亮悄悄西移,东方的天际线开始泛起一丝极淡的、近乎灰色的光。当第一缕真正的、带着暖意的晨光,如同利剑般刺破地平线上深蓝的夜幕时,不知是谁低低地惊呼了一声。
只见那宽阔的结晶池床上,此刻已经铺了厚厚一层盐!那盐层的厚度,远超乎许多人的预料。
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然而,更让人心神震动的是盐的颜色。
那不是寻常海盐、井盐所见的雪白,也不是某些矿盐的灰白或淡黄,而是一种……奇异的苍蓝色。那蓝色很淡,却异常纯净,像是将旱原雨季时最为明净、高远的那一片天空,小心翼翼地裁剪下来,然后细细地研磨成了无数晶莹的碎屑,再均匀地铺洒在了这里。初升的阳光斜斜地照射下来,落在这片蓝色的盐晶上,盐粒的棱角折射出幽幽的、梦幻般的蓝光,整片池床仿佛盛着的不是盐,而是一池被魔法凝固了的、微微荡漾的星河。
所有人都被这景象怔住了,一时间竟无人出声。
玄溟宗那位年纪最长的沈盐师第一个回过神来。他快步上前,走到池边,从随身的皮囊里取出一柄特制的长柄小铜勺,小心翼翼地探入池中,舀起满满一勺蓝色的盐晶。他将铜勺凑到眼前,眯着眼,极其仔细地观察盐晶的棱角、大小和均匀程度。看了许久,他又伸出两根手指,拈起几粒盐晶,放入口中,细细品尝。他的眉头先是微微蹙起,像是在分辨极其细微的差别,随即,那紧蹙的眉头缓缓舒展开来,一抹难以抑制的、激动万分的红光涌上他苍老的脸颊。