“传令下去，”霍煦庭没有回头，声音平静，“镇西军所属粮仓、布库，即日起清点存量。浮玉、定远各商号，着人暗访，记录绢、铁实时市价，每半日报一次。”

“要干预市价吗？”厉晚问。

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“不。”霍煦庭转身，烛光在他脸上投下明明暗暗的影子，“先看清这杆秤，到底会歪到什么程度。”

厉晚离去。

书房里又只剩下霍煦庭一人。他重新坐回案前，翻开账册的另一页。那里记录着草原各部预订的三万匹绢布，对应的正是赤泊渊预期中未来三个月的铁产量。

如今铁没了，绢还在路上。不，绢可能很快也不会再上路了，没有商人会做注定亏本的买卖。

霍煦庭的手指再次抚过纸面，这次停在“绢”字上。铁与绢，本该是秤盘两端平衡的砝码，此刻却一个沉重下坠，一个轻飘欲飞。

三更的鼓声从城楼方向沉沉传来，一声，两声，三声，在夜色中荡开悠长的余韵。

但这古老的报时声，今夜却仿佛失去了它应有的意义。浮玉城的灯火并未随着更鼓而熄灭，反而有越来越多的地方亮了起来。

绸缎庄二楼，老掌柜举着油灯，对着墙上那幅巨大的《绢铁易市图》久久伫立。他的手指虚虚点在“赤泊渊”三个字上，眉头拧成了结。

客栈的天字号房里，从中原来的大客商披衣坐在案前，面前摊着七八份契书。他提起笔，悬在半空，墨汁聚在笔尖将滴未滴，却迟迟落不下去。

镇西军衙门的偏厅，几个书记官埋头疾书，纸张翻动的沙沙声不绝于耳。偶尔有人抬头揉揉酸涩的眼睛，望向窗外深沉的夜色，叹口气又继续俯首。

就连寻常巷陌的民宅里，也有窗棂透出昏黄的光。那是织户在连夜赶工，也是小贩在清点库存——人人都嗅到了变故的气息，都在用自己的方式应对这个突如其来的长夜。

更鼓的余音终于散尽，夜色重归寂静。但那一扇扇亮着的窗，像无数只不肯合上的眼睛，沉默地注视着这个发生了骤变的夜晚。