卯时正刻，大泓万安城以南的校场笼罩在一片灰白色的晨雾之中。

雾气湿润清冷，贴着地面缓缓流动，模糊了远处旌旗的轮廓。

点将台上，一面巨大的铜鼓被力士敲响，沉重的声音三度震彻校场，仿佛连雾气都被这声浪推开了一些。

台下，三百名从京畿金吾卫中精选出来的骑兵已列队完毕，他们身着统一的制式铁甲，肩甲和护心镜在稀薄的晨光下反射出冷硬的微光，长长的队列在雾中蜿蜒，如同一条蛰伏的、鳞片闪烁的钢铁巨蟒。

点将台正中，立着此次奉旨出京的钦差正使，姚子恒。

他年方二十八，面容尚带几分书卷气，身着绯红色官袍，腰束玉带，头戴代表进士出身的金冠。

那金冠在迷蒙的雾气里，散发着温润而不刺眼的光芒。

这是他生平第一次离开京城，更是第一次被太后亲自点将为“钦差”，肩负着设立“皇市内库”的重任。

他双手恭敬地捧着一卷明黄色的懿旨金轴，面向肃立的队伍，清了清嗓子，声音清朗，却带着难以掩饰的京城官话腔调，高声宣道：

“奉太后懿旨，筹建皇市内库！我等即刻启程，前往定远，取其章程，习其规制，扬我大泓天威！”

鼓声的余韵似乎还在空气中震颤，随行的核心班底已按序出列，站到姚子恒身后。

为首的是内库副使沈观砚，年约四十，面容清癯，一双眼睛看人时总带着盘算的精明。

他曾掌管过太后的部分私库，对钱粮数字极为敏感，宽大的袖袍中似乎永远藏着一架白玉制成的小算盘，即便行走站立时，手指也习惯性地微微拨动，仿佛在无声地计算着得失。

接着是铸币局的总工匠鲁铜山，他身形魁梧，肩膀宽阔如铜铸，裸露的手臂肌肉虬结，布满烫伤和锤打的痕迹。

传说他双手感觉极其敏锐，能凭空掂量出“一钱”银子的细微误差。

他背上负着一个沉甸甸的特制木箱，里面装着的，是准备用来复刻母版的、光洁的“皇市内库”空白铜版。