令史薛阿霁，一个在京城中沉浮着的八品小官，此两月最大的念想，便是在太后娘娘的万寿节庆典上，能有机会露一露脸，哪怕只是让某位上官偶然瞥见他的名字，也算不枉此生。为此，他熬了整整五个通宵，搜肠刮肚，字斟句酌，终于呕心沥血地写成了一首《万寿节献慈圣》：

琼觞浮紫极，瑶钟叩未央。

凤翼遮天影，龙鳞映日章。

椒花薰宝帐，莲焰照仙衣。

南山澄瑞气，北拱仰清辉。

慈晖长匝地，寿量久逾岗。

鹤语千龄柏，龙香九寿帏。

他自觉此诗用典华美，对仗工整，尤其“凤翼遮天”、“龙鳞映日”等句，气势恢宏，定能博得太后的欢心。谁知，顶头上司、都史令梅硕事大人接过诗稿，只粗粗扫了几眼，目光在“凤翼遮天影”一句上骤然停住，脸色瞬间沉了下来。他抓起案头的朱笔，在那句诗旁狠狠画了一个大红叉，厉声斥道：

“‘凤翼遮天’？好大的胆子！你这是暗讽太后娘娘威势过盛，遮蔽天日吗？此乃大不敬之罪！”

薛阿霁当场吓得魂飞魄散，腿一软差点跪倒在地，连忙磕磕巴巴地解释自己绝无此意，只是极力想歌颂太后威仪。梅都史令根本不听，痛骂一番后，直接下令扣罚他两个月俸禄，并将他降职，打发回家“闭门反省”。

薛阿霁失魂落魄地回到家中，当夜就急火攻心，双眼又红又肿，灼痛难忍，如同被辣椒水浸泡过一般。他在屋子里又蹦又跳，疼得涕泪交流，一边捂着火烧火燎的眼睛，一边带着哭腔哀嚎：

“下官……下官只是想拍拍凤屁，讨个好前程，谁知道……怎么就直接拍到凤翅膀上去了啊！哎呦，疼死我了！”

翌日清晨，薛阿霁用一块布巾勉强包住红肿如桃的双眼，一步一蹭地摸到了槐安巷口，看见了那面写着“活死人——眼睛”的破旧布幡。一见“活死人”三个字，他悲从中来，差点又哭出声：