踏着咯吱作响的积雪走下楼梯，欧阳简的声音低得几乎散在风里，像是自语：

“猫有九命，是福是祸难料；官有九面，是真是假难辨。”

“谁能活得长久，看老天爷赏不赏脸，更要看……”

“是谁，能先一步，冻住对手的命脉。”

就在他走下最后一阶楼梯，即将融入外面风雪夜色的一刹那，正遇上醉醺醺欲出去小解的韩台使，欧阳简似乎无意地轻碰了一下他的靴筒。那枚边缘刻满了微不可察字迹的铜钱，便如同自己有生命一般，“当”的一声轻响，精准地滚入了千户那柔软的羊皮靴筒深处。

铜钱的边缘，“货、姚、码”那几个细如蚊蚋的字，如同潜伏的毒刺。

这是“龙喉”留下的独特标记，日后自有辨认之法。

这也是将今夜所闻的隐秘，悄无声息地塞进敌人最贴身之处的一颗……

冰冷而危险的种子。

回到观澜小院，井台深处的水线，在无人察觉的黑暗中，又悄然上升了微不可察的一丝。书房内，灯下，欧阳简展开那本“龙喉簿”，添上了一行新的记录：

“正月二十一，夜，临渊阁。

白鹭府的台使韩萼之言：北镇货物须经姚府码头，所谓税银实为‘面子钱’。