他强忍着咳嗽的冲动，小心翼翼地在烟道隙里向前爬行，直到能隐约看到下方那小泥炉的光亮。烟灰呛得他眼泪直流，但他死死咬着牙。

下方，管事似乎觉得熔得差不多了，用铁钳夹起坩埚，准备将熔化的铁水倒入旁边一个准备好的模具里冷却处理。

就在他倾斜坩埚的刹那，或许是太紧张，或许是坩埚太烫手滑，几滴滚烫的铁水猛地溅出，其中一滴正巧溅在他手背上！

“哎哟！”管事痛得低呼一声，手一抖，整个坩埚差点脱手，小半勺尚未完全熔化的、粘稠的铁水混合物猛地泼溅出来，大部分洒在泥炉旁，但也有几点飞溅起来，竟直接射入了上方的烟道隙！

小六子吓得猛地一缩头，几点炽热的熔液擦着他的头皮飞过，噗噗几声打在身后的烟灰里，瞬间凝固。

与此同时，下方传来“哐当”一声，坩埚终于还是掉在了地上，所幸不高，没有完全摔碎，但里面所剩不多的熔液洒了一地，迅速凝固成一片怪异的疙瘩。

管事捂着烫伤的手，又急又气，低声骂了几句，也顾不上检查烟道，慌忙收拾残局，用脚胡乱踢了些地上的废料盖住洒落的熔液，又赶紧将那个装着剩余甲叶的布袋扎紧塞进怀里，吹熄泥炉，匆匆离开了隔间。

小六子在烟道隙里又屏息等待了片刻，直到外面彻底没了动静，他才小心翼翼地探出头。隔间里一片漆黑，只有地上那摊被废料半掩的凝固物，还散发着微弱的余热和一丝红光。

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他轻手轻脚地爬下来，落到地上。也顾不上满头满脸的烟灰，立刻蹲到那摊狼藉前，用手指快速而小心地拨开覆盖的废料。凝固的铁疙瘩形状不规则，边缘锋利，摸上去还烫手。

他的手指忽然触到一个硬物，似乎没有完全熔化。他心中一喜，仔细抠挖起来。那东西嵌在凝固的铁疙瘩里，费了他好大劲才抠出来。

那是一块半熔状态的金属牌，边缘已经熔化变形，但中间部分还算完整。就着从门缝透进来的微弱月光，他勉强能看到上面残留的阳文刻字——“天监四年”“将作监”！

小六子的心脏猛地狂跳起来，几乎要撞破胸膛！将作监！这是朝廷中央制造衙门的标记！这东西出现在这里，出现在杜衡心腹偷偷熔毁的甲叶上，其意味不言而喻！

这是铁证！