巨大的洞窟内，暗红色的炉火虽已因之前的混乱而减弱，但并未完全熄灭，依旧在巨大的熔炉中幽幽燃烧，将扭曲的人影投在湿漉漉的岩壁上，仿佛群魔乱舞。空气中弥漫着金属熔炼的灼热气息、浓重的硫磺味、以及挥之不去的血腥，还有一种……压抑到极致的恐惧。

厉晚四人紧贴在阴影处一道狭窄的岩石裂隙后，屏息凝神。方才那场由玄铁异动引发的血腥屠杀似乎暂时平息，但危机远未解除。候二荃那尖利的呵斥声和赤奴匠人麻木的走动声，显示他们正在匆忙处理现场，准备撤离。

“快！把那些废料推进暗河！血迹冲干净！磨蹭什么！”候二荃的声音在洞窟中回荡，带着焦躁和不耐烦。几个离得近的赤奴匠人机械地执行着命令，将同伴的尸体和散落的碎铁残渣拖向洞窟一侧传来汩汩水声的黑暗处。

就在这时，一阵略显突兀的铁锤敲击声响起。

“铛。”

“铛、铛。”

“铛。”

节奏有些奇怪，并非之前那种规律而沉重的锻打，而是带着一种明显的、重复的顿挫感。并且，这个节奏在嘈杂的背景音中，固执地重复了三次。

厉晚的耳朵敏锐地捕捉到了这异常的节奏。她的眉头微微蹙起。这节奏……她曾在边境与那些常年行走灰色地带的江湖人打交道时听过。这不是寻常的劳作声，而是一种极其隐晦的暗号，通常用于示警或传递“有内情”、“有自己人”的信息。

她的目光立刻循声望去。只见一个离熔炉稍远些的工位上，一个身材相对瘦削、脸上带着新旧交叠伤痕的赤奴匠人，正佝偻着背，用一柄小锤敲打着砧板上一块烧红的铁片。他的动作看起来和其他匠人无异，但那低垂的眼帘下，眼神却飞快地、极其隐晦地朝厉晚他们藏身的阴影方向扫了一下。

“你！”候二荃果然注意到了这不合群的节奏，尖细的嗓音立刻如同鞭子般抽打过去，“怎么回事？手瘸了还是不想干了？敲的什么鬼东西！”

那匠人身体微微一颤，立刻低下头，用生硬的官话含糊地道歉：“管事恕罪……手滑了……”

“手滑？”候二荃几步跨过去，皮鞭的鞭梢几乎戳到匠人的脸上，“我看你是心野了！想去陪你那些喂了甲的同伴？滚去那边！把那些玄铁废料搬去暗河口！快点！”

那匠人唯唯诺诺地放下铁锤，低着头，快步走向堆放在角落的几块未经熔炼的、沉重的玄铁矿石。