“乱不了，”老太太笃定地说，“但得找对法子。你一个人撑不住，不会分着管？”她伸出三根枯瘦的手指，在炕席上点了点，“前院杂户多，鸡毛蒜皮的事最多，让阎锡贵去管。他精于算计，那些家长里短的小账，他比谁都清，正好合他的性子。”

易中海的眼睛亮了亮：“那中院呢？刘海中总跟我对着干……”

“中院住的多是厂里的工人，爱讲脸面。”老太太打断他，手指往中间挪了挪，“你自己管中院。你在轧钢厂待了十几年，跟不少工人熟，说话有分量，刘海中再横，也得掂量掂量。”

最后一根手指落在最边上：“后院人少，可住的多是老户，脾气倔。让刘海中去管，他好面子，又爱摆谱，正想找个地方显能耐，给他这个差事，他保准乐意。”

易中海的心猛地一跳，像被什么东西点透了。前院归阎锡贵，中院归自己，后院归刘海中——三人各管一块，既分了担子，又能互相牵制。更重要的是，他给了阎、刘二人“管事”的体面，他们还能不向着自己？

“可……街道只给了一个调解员名额，还有那两斤细粮补助……”

“补助粮算啥？”老太太笑了，皱纹里都透着精明，“你跟王主任说，为了把院子管好，补助我们不要了。她巴不得有人替街道分忧，还能不同意？”她往易中海身边凑了凑，声音压得低了些，“再说，你帮他们挣了脸面，将来你老了，他们还能眼睁睁看着？我这把老骨头，往后不也得靠你们这些‘管事的’照拂？”

最后这句话像块暖石，稳稳落在易中海心上。他这些年最愁的就是养老，老太太的话点醒了他——这哪里是分担子，分明是在为将来铺路。

“大娘，您说得对！”他猛地站起身，炕沿被撞得“咚”一声响，“我这就去找王主任！”

“别急。”老太太从炕席底下摸出个油纸包，塞到他手里，“王主任家小闺女爱吃糖，把这个带上。”纸包里是几块水果糖，晶莹的糖纸在昏暗的屋里闪着光——是秦怀茹前几天送的，老太太一直没舍得吃。

易中海攥着糖，心里暖烘烘的。他往灶台上放了两斤粮票，又帮老太太把药罐从火上挪开，才大步流星地往街道办走。

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