线索细微如发，

却不容忽视。

他的目光掠过那些欢声笑语、步履蹒跚的醉客，

掠过那些衣着光鲜、高谈阔论的官员，

最终落在那扇灯火辉煌的百花楼大门上。

盛宴才刚刚开始，

其下的暗流，

却已悄然涌动。

楼内，

一曲终了，

换来满堂喝彩。

侍女们鱼贯而入，

奉上新烹的热羹与精巧茶点。

崔令姜小口啜饮着杯中温热的蜜水，

甜腻的味道滑过喉咙，

却压不住心底那丝越来越清晰的不安。

她总觉得，

似乎有一道不同于镇北侯特使的、更加隐晦而冰冷的目光，

在暗中窥视着这一切。

她微微抬眸，

状若无意地望向二楼回廊的阴影处，

那里似乎有几道模糊的人影凭栏而立，

看不清面目。

就在此时，

身旁一位同样来自旁支、性子活泼些的堂妹，

凑过来压低声音，

带着几分卖弄道：

“令姜姐姐，

你可知今年这百花楼的梅花糕里，

添了一味极难得的香料，

叫做‘龙涎禧’？据说是宫里流出来的方子，

金贵得很，

等闲人闻都闻不到呢……”

龙涎禧？

崔令姜端着杯子的手几不可察地微微一颤。

她记得那本《香谱异闻》残卷中曾有记载：

“龙涎禧，

色微褐，

遇热则散发异香，

似檀非檀，

凝而不散，

唯大内及少数勋贵秘制，

因其性燥烈，

久闻易令人心浮气躁……”

而日间，

芸儿打听来的宫廷闲谈中，

似乎提到……那位失踪的兰台令史赵贽，

失踪之处，

就残留着某种奇特香料的碎末余味。

寒意，

猝不及防地沿着脊椎攀升。

她猛地抬头，

目光再次射向二楼回廊！

几乎同时，

楼下大厅靠近主位的席面上，

一位一直有些心神不宁、频频擦拭额角冷汗的内侍官员，

突然发出一声极其怪异短促的抽气声，

手中的玉杯“啪”地一声掉落在地，

摔得粉碎！

他双手猛地扼住自己的喉咙，

眼球惊恐地凸出，

脸上肌肉扭曲，

身体剧烈地抽搐起来，

直挺挺地向后倒去！

“啊

——！”

短暂的死寂之后，

女眷席中爆发出第一声尖锐的惊叫。

盛宴的华美乐章，

戛然而止。

混乱，

如同滴入油锅的冷水，

瞬间炸开！