三只紫色眼瞳平静地注视着他们，深邃得仿佛能看穿灵魂。那张脸最多不过二十五六岁的样子，在在某些魔族中属于刚刚成年的范畴。可就是这样一个年轻魔族，昨天仅凭体术就连败了他们两个身经百战的老手。

更让他们震惊的是气息。

“你...”，血爪深吸一口气，“突破了？”

作为四阶中期的血魔，他对魔力波动的感知极为敏锐。昨天在角斗场上，赫卡洛斯的气息还只是四阶前期，虽然扎实得可怕，但确实是前期。而现在，不过一夜之间，那股气息已经稳稳踏入中期，甚至比一般的四阶中期更加凝实、深沉。

熔岩拳也瞪大了眼睛。他是炎魔，对能量的感知不如血魔精细，但也能清晰感觉到赫卡洛斯身上的变化——就像一块精铁经过反复锤炼，杂质尽去，只余纯粹的精钢。

“略有感悟。”赫卡洛斯淡淡道，既没承认也没否认。他走到娜扎身边，看向两魔，“回答我的问题：你们怎么找到这里的？”

这个问题必须问清楚。他们的住址暴露，意味着安全出现了漏洞。如果是天邪教追来了...

“我先说吧。”熔岩拳挠了挠他那火焰般的头发，表情有些尴尬，“我的主人——不，老板说，在赤血城想要找一个突然崛起的角斗士，其实并不难。”

“老板？”赫卡洛斯捕捉到这个称呼。

“嗯，我的老板，一位来自不朽商朝的富商。”熔岩拳解释，“他说，角斗场是赤血城最受关注的场所之一，任何一个表现出色的新人，都会被各大势力关注。你昨天连胜两场，消息早就传开了。老板让我去角斗场的管理处，花了一百金币...就买到了你的登记地址。”

赫卡洛斯看向娜扎，后者苦笑:“是我的疏忽。角斗场的登记信息虽然保密，但只要出得起钱，或者有足够的关系，确实能拿到。赤血城的规则...就是这样。”

“那你呢？”赫卡洛斯转向血爪。

血爪的表情更复杂一些:“我背后...是家族。血爪不是我的真名，是我在角斗场的代号。我来自赤血城的一个中等血魔家族，不算顶尖，但也有点势力。家族里有魔在角斗场管理层任职，拿到你的地址...不算难事。”

赫卡洛斯沉默了片刻。他早该想到的——在血焰王朝这种地方，所谓的隐私和保密，只是对弱者而言。只要你展现出足够的价值，就一定会进入各方势力的视线。

“那么，”他重新看向两魔，“你们的来意是什么？总不会是来祝贺我突破的吧？”

熔岩拳和血爪对视一眼，似乎都在等对方先说。最后还是熔岩拳先开口了:

“我这次来，主要是替我的老板传话。”他顿了顿，“昨天那场战斗后，我突破了四阶后期。按照角斗场的规矩，四阶后期就不能再打黑铁级的比赛了，必须升到白银级。而白银级的竞争...比黑铁级残酷得多。”

他苦笑道:“所以，我的老板现在缺一个能在黑铁级撑场面的强手。他看了你昨天的表现，觉得你是最合适的人选。他让我来邀请你，加入他的麾下。”

赫卡洛斯微微挑眉:“麾下？什么意思？”

“就是...为他战斗。”熔岩拳说得很直白，“老板会为你提供训练资源、装备、甚至是特殊的修炼法门。你需要做的，就是代表他参加角斗场的比赛，赢取奖金和荣誉。当然，奖金的大部分归老板，但你能拿到固定薪水和额外分成。”

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赫卡洛斯没有立即回答，而是看向娜扎。后者轻轻摇头，显然也不赞成。

“我拒绝。”赫卡洛斯平静地说，“我来角斗场，是为了磨炼自己，顺便赚些钱。我不想加入任何势力的麾下，受人约束。”

熔岩拳似乎早就料到这个回答，他无奈地笑了:“老板说了，如果你拒绝，也很正常。像你这样的天才，通常都心高气傲，不愿意屈居人下。”

他顿了顿，继续说:“所以老板让我转达第二件事：如果你不加入，他希望有时间能请你吃顿饭。他说，只是想认识一下你这样的年轻才俊，交个朋友。不会有任何强制要求，就是单纯的...社交。”

这个转折让赫卡洛斯有些意外。他再次看向娜扎，两人用眼神快速交流。

‘你怎么看？’赫卡洛斯用眼神询问。

娜扎沉吟片刻，微微点头:‘可以接触一下。不朽商朝的富商...在血焰王朝往往人脉很广，认识一下没坏处。而且他既然让熔岩拳来传话，说明至少目前没有敌意。’

赫卡洛斯明白了她的意思，于是对熔岩拳说:“吃饭可以，但时间地点需要再商量。我现在刚来赤血城，很多事情还没安顿好。”

“没问题！”熔岩拳松了口气，“老板说，时间由你定。你决定好了，可以去角斗场找我，或者直接去‘金流商会’留个口信——那是老板在赤血城的产业之一。”

他说完，犹豫了一下，又补充道:“修罗——我可以这么叫你吧？其实我老板人不错。他虽然是商魔，但从不强迫手下的角斗士做不愿意的事。而且他给的待遇真的很好，我当初就是因为这个才...”

他忽然停住，似乎意识到自己说多了。

赫卡洛斯却听出了话里的深意:“你当初？熔岩拳，你是炎魔，在血焰王朝，炎魔不是自由民最多的种族之一吗？你怎么会...”

“怎么会成为别人的‘奴隶’？”熔岩拳苦笑，露出一个复杂的表情，“因为穷。因为我曾经穷困潦倒，连饭都吃不起，更别说修炼资源了。”

他深吸一口气:“那时候我刚刚突破四阶，在赤血城底层挣扎。是老板看中了我的潜力，给了我一份契约——一份我那时看不太懂的契约，他管那叫‘合同’。我以为那就是主人那边的奴隶契约，然后就签了。”

“合同？”赫卡洛斯注意到这个词。在联合大学时期学到过，这个词最早来源于不朽商朝，通常用于商业协议，而不是奴隶契约。

“嗯，老板说那是他们不朽商朝的习惯叫法。”熔岩拳挠头，“签了之后，我才发现那不是奴隶契约。我有人身自由，随时可以离开，只要赔偿一笔违约金就行。老板给我提供资源、训练、机会，我替他战斗，赢得的奖金我们分成。他让我叫他老板，而不是主人。”

他看向赫卡洛斯，眼神真诚:“所以，如果你以后改变主意，真的可以考虑一下。老板是个...很特别的魔族。”

赫卡洛斯若有所思地点点头。不朽商朝...那是魔界六大帝国中以商业和契约精神闻名的国度。他们的行事方式，确实可能与其他帝国不同。

“我会考虑的。”他没有把话说死。

熔岩拳闻言，脸上露出笑容:“那就好！我的任务完成了。我先走了，不打扰你们。”

他说完，对娜扎点点头，又深深看了赫卡洛斯一眼，转身离开了大厅。

现在，只剩下血爪了。

大厅里的气氛似乎变得更加微妙。血爪没有立即说话，而是等熔岩拳的脚步声完全消失在门外，才缓缓开口:

“修罗，你知道黑铁级角斗士里有‘五大怪物’吗？”

这个问题让赫卡洛斯和娜扎都提起了精神。他们来赤血城时间太短，对角斗场的了解还停留在表面。

“五大怪物？”赫卡洛斯重复道。

“嗯。”血爪的表情变得严肃，“那是黑铁级最顶尖的五个角斗士。他们每一个都至少是四阶中期的极限，但在这个境界把自己打磨得极为夸张。有人说，他们中任何一个，都能越阶挑战普通的四阶圆满而不败。”

他顿了顿:“五大怪物中，排名第五的叫‘铁山’，是个石魔混血，防御力强到变态，据说硬接过五阶大魔一击而不死。排名第四的是‘影舞’，一个神秘的影魔族女性，速度快到连血魔都自愧不如。排名第三的是‘炎爆’，纯血炎魔，火焰操控精妙绝伦。”

“排名第二的...”血爪看向赫卡洛斯，眼中闪过一丝复杂，“是我的哥哥，代号‘血手’。”

赫卡洛斯的三只眼睛同时微微睁大。

血爪的哥哥？那个在黑铁级压制境界多年、把自己打磨到极致的怪物之一？

“而你昨天击败了我。”血爪继续说，“这件事本身没什么，但你的战斗方式...太特殊了。仅凭体术，就连败我和熔岩拳。这种表现，已经引起了很多势力的注意。”

他的声音压低:“所以我哥哥让我来传话——有人出钱买通了五大怪物中的两个，要向你发起挑战。其中一个，正是我哥哥血手。而另一个...”

小主，

血爪深吸一口气:“是排名第一的那个，那个隐隐有黑铁最强之称的‘冰心’。”

冰心。