阿斯特拉不止一次在公开场合质疑赫卡洛斯的成绩，认为他用了某种禁忌手段。两人的矛盾在第二年年底的“学院争霸赛”半决赛中爆发，赫卡洛斯以二阶巅峰的修为，硬扛阿斯特拉三阶初期的狂攻十分钟，最终以一招自创的“三重影刃术”险胜。

那一战，让“雷恩·影刃”真正跻身联合大学风云人物的行列。

但天邪教，依然没有出现。

第三年，赫卡洛斯突破到三阶。

那是入学后第二年的夏天，他在学校后山的“静思崖”闭关七天七夜，借助系统商城里兑换的【精神升华药剂】，一举冲破瓶颈。

突破的瞬间，方圆百米内的魔能如潮水般涌入他的身体，在头顶形成三道光环虚影——三眼魔族突破三阶的异象。这一幕被恰好路过的几个学员看到，消息迅速传遍全校。

二十一岁，三阶。

即使在天才云集的联合大学，这也属于顶尖水平。全校达到三阶的学员不超过二十人，而赫卡洛斯是其中最年轻的一个。

突破后，他获得了进入“虚空回廊”历练的资格——就是当年奥利弗提过的那个半位面碎片。在那里，他第一次真正意义上与异界生物生死搏杀，第一次独立完成团队任务，第一次……亲手杀人。

那是一伙潜入虚空回廊的天邪教徒，试图在回廊深处建立临时据点。赫卡洛斯所在的小队误入他们的仪式现场，爆发冲突。战斗中，赫卡洛斯认出了对方使用的力量体系——与古力娜扎糖同源，但更加粗糙、更加疯狂。

他没有留情。

那一战，他杀了三个天邪教徒，都是二阶。战斗结束后，他站在满地血腥中，三只眼睛冷漠地看着尸体，心中没有任何波澜。

回到学校后，他将情况报告给导师，学校方面高度重视，加强了虚空回廊的监控。但对赫卡洛斯来说，这次遭遇让他确认了一件事:

天邪教知道他在联合大学。

但他们没有直接找他。

为什么？

第四年，赫卡洛斯巩固三阶初期的修为，开始涉猎更高级的知识。他获得了进入“禁书区”的权限，那里收藏着联邦数千年积累的禁忌知识和隐秘历史。

他查阅了所有关于天邪教的资料。

那些资料描绘出一个庞大、古老、根系深植六大帝国每一个角落的恐怖组织。天邪子被描述为“魔网之敌”“秩序破坏者”，而天邪教徒被描绘成一群疯子、狂信徒、为了力量不惜献祭一切的恶魔。

但赫卡洛斯注意到一些矛盾之处。

一些古老的文献中提到，在魔网诞生之初，魔界的超凡之路并非只有连接魔网一途。那时有许多不同的修炼体系，有许多不同的力量源泉。但随着魔网逐渐覆盖整个世界，其他体系都衰落了，被边缘化了，最终被污名化为“邪道”。

天邪教，会不会是某个古老修炼体系的残留？

小主，

而系统……

赫卡洛斯看着自己手中的深蓝色符文界面。经过三年多的研究和试探，他对系统有了更深的了解:

第一，系统确实能让他不连接魔网就获得力量，而且效率极高。

第二，系统的知识体系与魔网体系有本质区别，更直接、更高效，但也更……危险。系统商城里的一些物品，效果强大但副作用明显，有些甚至会永久性改变使用者的身体或灵魂。

第三，系统似乎有某种“成长性”。随着他实力提升，系统解锁的功能越来越多，商城的物品也越来越高级。但始终有一个核心区域无法触及——那是系统的真正秘密所在。

第四，也是最重要的一点:系统在刻意引导他变强，而且……引导他关注天邪教。

每当有天邪教相关的任务或信息出现，系统总是给出更高的奖励。每当他击杀天邪教徒，获得的积分和经验值是击杀普通魔物的三倍以上。

这太明显了。

系统与天邪教之间，一定存在着某种联系。

但究竟是什么联系？

赫卡洛斯不知道。

第四年年底，他再次突破，达到三阶中期。在当年的“全校大比”中，他击败了所有三阶中期的对手，最终在决赛中惜败于一位三阶后期的四年级学长。

虽败犹荣。

“雷恩·影刃”这个名字，已经成为联合大学的一个传奇。平民出身，特招入学，四年时间从一阶冲到三阶中期，实战能力不错，理论知识扎实，还长得不赖——三只眼睛在魔族审美中属于“独特”而非“怪异”。

许多势力开始接触他。巡查厅、军方、各大家族、甚至外国使团，都向他抛来橄榄枝，承诺毕业后的优厚待遇。

赫卡洛斯一一婉拒。

他在等。

等那个必然会来的时刻。

第五年，毕业年。

赫卡洛斯已经长高了许多，身材更加挺拔，气质更加沉稳。灰白色的头发修剪得干净利落，三只紫色的眼睛深邃如寒潭，寻常学员与之对视都会感到莫名压力。

他的修为停留在三阶巅峰——不是不能突破，而是刻意压制。系统商城里有一种名为【根基巩固药剂】的物品，能反复锤炼基础，让突破后的实力远超同级。他已经使用了三瓶，打算在毕业前再用两瓶，然后一举突破到四阶。

四年多的时间，天邪教始终没有出现。

一开始，赫卡洛斯保持高度警惕，每个夜晚都在房间布下警戒法阵，出门必带防御道具。但一年，两年，三年……什么都没有发生。

他开始怀疑，是不是联邦的保护太严密，让天邪教无从下手？或者天邪教改变策略了？又或者……他们放弃了？

但直觉告诉他，不可能。

天邪教对系统的渴望是真实的，那种疯狂是伪装不出来的。他们一定会来，只是时间问题。

“雷恩，毕业课题确定了吗？”

图书馆里，莉莉娅抱着一大摞资料坐在赫卡洛斯对面。火魔族少女这五年也进步神速，达到三阶初期，头发从橙红色变成了深红色，那是火魔族魔力精纯的标志。

“确定了。”赫卡洛斯放下手中的古籍，“《论魔网与异种能量体系的兼容性探索》，导师已经通过了。”

“又是这种高深课题……”，莉莉娅吐了吐舌头，“我就简单多了，《高效火元素转化阵列的优化设计》，实用性强，毕业后好找工作。”

“你不是要回家族帮忙吗？”