“哦？”里特发出一声轻蔑的嗤笑，那声音中的嘲讽意味浓得化不开，“乔什，你我都清楚，二十岁还没连接魔网意味着什么。要么是天赋有缺陷，要么是…”，他顿了顿，深紫色的眼睛盯着赫卡洛斯，“要么是精神本源有问题，无法与魔网共鸣。”

他转向乔什，语气变得更加尖锐：“乔什队长，你们第十队最近压力很大吧？第七小队在西区发现那个十五岁十八点的天才，获得了厅里的嘉奖。而你，带着队伍在东区贫民区转了两天，只找到这一个勉强合格的…”

里特冷笑一声：“该不会是因为上次任务失败，被厅长训斥后，急着想做出成绩，就随便抓个人来凑数吧？”

大厅里的空气瞬间凝固。

希戈尔猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。这个巨汉的脸色涨红，拳头握得咯咯作响：“里特！你——”

“希戈尔。”乔什格林抬手制止了副队长。他的独眼平静地看着里特，但赫卡洛斯注意到，乔什垂在身侧的那只手，手指已经捏得发白。

“里特，”乔什的声音依旧平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“当初那事是我不对，我承认。但你不能因此侮辱我们小队，也因此让一个有天赋的少年失去为联邦贡献的机会！”

“侮辱？”里特眉毛一挑，“我只是在陈述可能性。毕竟，一个贫民区出身的、十八岁还没连接魔网的三眼魔族，突然被检测出二十点精神力…这本身就值得怀疑，不是吗？”

他重新看向赫卡洛斯，目光如刀：“少年，告诉我，你那本‘精神凝聚法’是从哪里得来的？”

问题来了。

赫卡洛斯的大脑飞速运转。他早就准备好了这个问题的答案，但要在一位至少三阶巅峰、可能四阶的强者面前说谎，压力巨大。他必须让谎言听起来真实，同时让自己的反应符合“罗斯”的人设。

“是…是从一个老魔族那里换来的。”赫卡洛斯“结结巴巴”地说，眼神“躲闪”，“我…我用捡到的半块魔晶矿石，跟他换了一本旧书…他说那是他年轻时用的，但没用上，就…就给我了。”

“那个老魔族叫什么？长什么样？现在在哪？”里特的问题连珠炮般砸来，不给任何思考时间。

“他…他没说名字，脸上有很多疤，一只眼睛是瞎的…我是在灰岩镇逃难来的路上遇见他的，后来到了比特城就再没见过…”，赫卡洛斯的回答带着恰到好处的慌乱和不确确定，这是记忆模糊时的正常反应。

里特盯着他看了足足十秒，然后忽然笑了。那笑容冰冷，没有任何温度。

“故事编得不错。”他说，“但漏洞百出。灰岩镇到比特城要穿越三百公里以上的荒野，一个没有超凡力量的老魔族，怎么可能独自活下来？还能带着一本‘精神凝聚法’？”

赫卡洛斯的心里一沉。这个问题他确实没考虑周全。就在他思考如何补救时，眼前的系统界面突然闪烁起来：

【触发特殊任务：说服里特】

【任务描述：让里特巡查使相信你的天赋和价值，获得他的认可】

【任务奖励：凝神诀(二阶精神修炼法)】

【失败惩罚：被里特认定为可疑分子，接受进一步审查(高概率暴露真实身份)】