“好，那我接着说，这次你们谁也别打断我说话…”，亚里清了清嗓子，恢复了那种神秘的语气，“那天我就向我那个外甥说了此事，因为我也很疑惑啊，老赫卡对大家都挺好的，这么多年大家都有目共睹，为什么会被联邦视作犯人呢？难道赫卡去偷钱了吗？”

围观的魔族们发出低低的笑声。赫卡里姆偷钱？这想法太荒谬了。那个老人宁可自己饿肚子，也不会碰不属于自己的东西。

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“我那个外甥他偷偷的告诉我…”亚里说到这里，忽然警惕地看了看四周，目光扫过赫卡洛斯藏身的废弃器械堆。赫卡洛斯立刻屏住呼吸，将身体缩进更深的阴影中。

确认没有异常后，亚里压低声音，露出了一个神秘的笑容:“这一切都和那个【天邪教】有关！”

“哇喔！”几个魔族倒吸一口凉气。

“你说的是那个联邦一直通缉的【天邪教】吗？”玛莎的声音在颤抖。

在奥术联邦，有些词是禁忌，有些名字是噩梦。【天邪教】就是其中之一。这个邪教据说已经存在数百年，崇拜一位名为“天邪子”的上古邪神。联邦官方将其定性为“魔界之癌”，任何与天邪教有关的魔族，都会被处以极刑——不是简单的死刑，而是用魔火灼烧灵魂，直至彻底消散的“净魂之刑”。

“天邪教都存在数百年了，天邪子那等上古邪神应该早就被魔网消灭了，为什么这个邪教还能存在啊？”托克喃喃自语，像是在问亚里，又像是在问自己。

“谁知道呢。”亚里耸耸肩，“不过啊，你说老赫卡是天邪教信徒的话，被巡逻队盯上也是可能的。”

“不可能！”玛莎忽然激动起来，“我和赫卡里姆做了三十年邻居，他是什么魔我最清楚！他连魔能教堂都不怎么去，怎么可能是邪教徒！”

“就是！”另一个魔族附和道，“去年魔能风暴时，还是老赫卡用他二阶的魔力护住了咱们这片街区，他自己却受了重伤。邪教徒会这么做吗？”

亚里被质疑，有些不悦:“我只是转述我外甥的话！你们爱信不信！再说了，巡查队抓魔还需要证据吗？他们说你是，你不是也得是！”

这句话让周围陷入了沉默。

是的，在奥术联邦，尤其是在比特城这种边境主城，巡查队的权力大得可怕。他们可以直接逮捕“疑似危害联邦安全”的魔族，无需审判即可投入监狱。贫民区的魔族们见过太多这样的例子——某个邻居突然消失，几天后传出消息，说是“天邪教余孽”或者“魔能污染体”，已经“处理”掉了。

真相？没人关心真相。

赫卡洛斯藏在阴影中，身体微微颤抖。

不是因为恐惧，而是因为愤怒。

天邪教？他的祖父？那个会因为他测试失败而悄悄多煮一个鸡蛋安慰他的老人，那个会在冬天用自己微薄的魔力为他取暖的祖父，会是那种献祭活物、崇拜邪神的疯子？

不可能。

绝对不可能。

这其中一定有天大的误会。或者说，是某种阴谋。祖父一定是因为别的原因被抓的——也许他无意中看到了不该看的东西，也许他手中有什么巡查队想要得到的物品，也许…

无数个“也许”在赫卡洛斯脑中闪过，但最终都汇聚成一个念头:

祖父还活着。

从亚里的话中，他敏锐地捕捉到了这个信息。巡查队只是“带走了”赫卡里姆，而不是当场格杀。如果祖父真的被认定为天邪教徒，按照联邦法律，应该先进行公开审判，然后处刑。这个过程通常需要几天到几周时间。

他还有机会。

必须救出祖父。

这个决心如熔铁般浇铸在他的灵魂深处。但紧接着，现实如冰水浇下——怎么救？

他现在连内城都进不去。

比特城分为三个区域:最外围的贫民区也，就是他们现在所在的地方，中间的内城则是居住着中产阶级和低阶超凡者，以及最核心的“奥术区”，哪里是高阶超凡者和联邦官员的居所。每个区域之间都有高大的城墙和魔法屏障隔开，出入需要通行证。