金满堂每日丑时歇业，赌馆中的小厮会逐一检查烛火后，下闩回后院房中歇下。

子时已过，丑时初刻。

赌馆内的喧嚣渐渐散去，只余下满室尚未散尽的烟草、汗臭与铜钱混杂的气味。

值夜的五个小厮打着哈欠，提着灯笼，开始每日歇业前的例行检查。

他们沿着熟悉的路径，挨个检查窗棂门闩，吹熄大堂、雅间、回廊上多余的烛火。

“阿财哥，东厢角房那边好像还有动静，我去瞅瞅。”另一个年轻小厮揉着惺忪睡眼道。

“去吧，仔细点，别漏了火烛。”阿财叮嘱一句，自己提着灯笼往后院存放杂物和部分账册的偏厦走去。

那里有几盏长明灯，需得确认火苗安稳，油量充足。

偏厦里堆着些旧家具、破损的赌具，空气里弥漫着陈腐的木头和灰尘味。

阿财举高灯笼，照了照墙角那盏昏黄的长明灯，火苗如豆，一切如常。

他转身欲走，眼角余光似乎瞥见靠近后墙的旧木柜阴影里，有什么东西动了一下。

“谁？”阿财警觉地喝问，提灯照去。

没有回应，只有他自己的影子在墙壁上晃动。

“大概是老鼠吧。”阿财嘟囔一声，心下稍安。

又仔细看了看四周，确认没有明火隐患，这才退出偏厦，仔细掩上门。

他并未上锁——按照规矩，丑时检查完毕，所有小厮回后院通铺歇下后，前院通往后面的通道会从里面闩上，但偏厦这种地方，通常只是掩门。

阿财不知道，就在他转身离开后不久，那旧木柜的阴影里，悄无声息地滑出两个漆黑的人影。

他们动作极轻，手中提着几个不大的陶罐。

其中一人凑到门缝边听了听动静，对同伴做了个手势。

另一人迅速将陶罐中的黑色油脂状液体，小心地倾倒在偏厦内干燥的木质地板、旧家具和那堆账册上。

浓烈的火油气味顿时弥漫开来。

倾倒完毕，两人将空罐塞回角落。