夜幕缓缓降临，繁星渐次点亮天穹。巡视完毕，返回行辕。

当晚，李贞在府中设下小宴，仅有柳如云、赵敏、阿史那云等几位核心人物在座，气氛融洽。

柳如云温婉持重，赵敏爽朗英气，阿史那云直率热烈，几位各具风姿的女子围绕在李贞身边，或讨论商事，或言说趣闻，灯下看美人，更添几分丽色。

李贞看着眼前景象，心中亦不免有几分志得意满之感。

并州基业初成，身边人才济济，更有红颜相伴，正是意气风发之时。

当天晚上，李贞和金山公主共度良宵，体验草原女孩的不同滋味。

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接下来的几天时间，柳如云、赵敏、金山公主轮流陪伴在李贞身边，让他在温柔乡流连忘返。

然而，就在这温馨融洽的氛围达到顶点之际，一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使，被亲卫急匆匆地引了进来！

信使脸色苍白，扑通一声跪在李贞面前，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑颤抖：

“王爷！长安八百里加急！陛下……陛下突发急症，昏迷不醒，太医束手！朝中……朝中大臣频繁密会，恐有异动！”

如同一盆冰水当头浇下，宴席上温馨的气氛瞬间冻结！所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在那封密信上。

小皇帝病重！朝廷异动！

这消息不啻于一道惊雷，炸响在并州宁静的夜空！皇帝年幼，是李贞以摄政王身份总揽大权的法理基础。

一旦皇帝有个三长两短，或是被别有用心之人控制，李贞的摄政地位将立刻受到严峻挑战，甚至可能引发新一轮惨烈的权力洗牌！洛阳，才是帝国真正的权力中心！

李贞脸上的笑容瞬间消失，接过密信，迅速拆开，目光飞快地扫过上面的字迹，脸色变得越来越凝重。

信是留守洛阳的裴炎亲笔所书，详细描述了小皇帝突然昏厥、病情危重的经过，以及中书令、侍中等一批官员近日频繁串联、出入小皇帝宫殿的异常举动。字里行间，透露出山雨欲来风满楼的紧张气息。

“王爷！”柳如云首先反应过来，脸上血色褪尽，声音带着急切，“京师有变，此乃生死存亡之秋！需即刻启程回京，稳定大局！”

赵敏也站起身，柳眉倒竖：“不错！王爷，京中若有闪失，并州便是无根之木！当速归，以雷霆手段，镇压宵小！”

阿史那云虽对中原朝局细节不甚了然，但也明白皇帝病重对摄政王意味着什么，她看着李贞紧锁的眉头，没有贸然开口，但眼中充满了关切与支持。

厅内气氛紧张到了极点。

所有人的目光都集中在李贞身上，等待他的决断。是立刻放下并州一切，星夜兼程赶回洛阳，争夺那至高无上的权力？

还是暂缓回京，继续经营并州这来之不易的根基？

李贞缓缓放下密信，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空和远处并州城的点点灯火，沉默不语。他脑海中飞速权衡着利弊。

返京，可抢占先机，控制中枢，但并州初定，根基未稳，若此时离开，孙虎余孽、乃至北方突厥是否会有反复？武媚娘在洛阳能否稳住局面？

若不返京，一旦洛阳有变，新帝另立，他这摄政王便名不正言不顺，甚至可能被扣上“拥兵自重”、“图谋不轨”的罪名，届时内外交困，局面将更加凶险。

这是一场巨大的政治赌博。一步踏错，满盘皆输。

就在这令人窒息的寂静中，又一名信使被引了进来，呈上一封来自洛阳的、加盖着特殊凤印的密信——是武媚娘的信！

李贞深吸一口气，拆开妻子的来信。信的内容不长，字迹娟秀却力透纸背，带着武媚娘一贯的冷静与决断：