接下来的环节，在一种诡异而沉重的气氛中进行。

李孝几乎是用尽了全身的力气，才控制着自己没有失态，机械地完成了剩下的礼仪。

当最后一缕青烟在燎柴上散入苍穹，宣告礼成时，他感觉自己的后背已经彻底湿透，冰冷地贴在皮肤上。

他没有立刻离开祭坛，而是站在那里，看着坛下百官。冕旒遮住了他大部分表情，只有紧抿的嘴唇和绷紧的下颌线，透露出他此刻内心的惊涛骇浪。

百官们也无人敢动，皆垂首肃立，等待着风暴的降临。

“光禄寺卿，周少卿。” 李贞的声音终于响起，不高，却清晰地传遍了寂静的圜丘。他没有用任何称呼，平静的语调下，是冰封般的冷意。

光禄寺卿连滚爬地出列，扑通一声跪倒在地，以头抢地：“臣……臣在！臣御下不严，致使……致使周玠犯下如此滔天大错，臣罪该万死！请陛下、摄政王殿下治罪！” 周少卿也瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

李贞看也没看跪在地上的两人，他的目光缓缓扫过坛下众臣，声音依旧平稳，却字字如锤，敲在每个人心上：“冬至祭天，国之大事，在祀与戎。

祭者，所以追养继孝，奉天明命也。礼者，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。

今祭文宣读，竟将先帝尊号混淆，此非细小疏忽，实乃亵渎大典，不敬先帝，动摇礼法根本！光禄寺职司祭祀典仪，竟出此纰漏，卿身为寺卿，御下不严，督导无方，该当何罪？”

他没有疾言厉色，但引经据典，句句扣在“礼”字之上，将一顶“亵渎大典、不敬先帝、动摇国本”的大帽子，结结实实扣在了光禄寺卿头上。这罪名，足以让他丢官罢职，甚至下狱论罪。

光禄寺卿抖如筛糠，只知道磕头：“臣有罪！臣有罪！求殿下开恩！求陛下开恩！”

李贞这才将目光转向祭坛上的李孝，微微躬身，语气转为和缓，甚至带着一丝“痛心”和“自责”：“陛下，此等纰漏，皆因臣等平日督查不力，御下不严所致，惊扰圣驾，亵渎大典，臣等亦有不可推卸之责。

光禄寺卿周玠，难辞其咎，请陛下圣裁。至于光禄寺卿一职，掌管国家礼典，关乎朝廷体统，至关重要，不可一日或缺。臣斗胆，请陛下即刻择贤能忠谨之臣接任，以肃礼制，以安人心。”

他将处置权和提名权，一起递到了李孝面前。姿态放得很低，但意思很明确：这个人捅了大篓子，必须严惩；这个位置很重要，陛下您来指定人接替。

李孝胸中的怒火依然在燃烧，但他知道，此刻不是发作的时候。王叔已经将台阶铺好，将刀递了过来。他需要做的，是顺着台阶下，是拿起这把刀，砍向该砍的人，并趁机安插自己的人。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光扫过坛下黑压压的人群，脑海中飞快闪过一个个名字。谁合适？谁可靠？谁……是自己人？

孙铭、王焕、杨慎……

那些他最近“结交”的年轻才俊的面孔闪过，但他们都已外放，远水解不了近渴。而且光禄寺卿是从三品的高官，掌实权，非德高望重、熟悉礼仪者不能胜任。

他需要的是一个能立刻顶上、不至于再出纰漏、并且……最好能倾向自己的人。

一个名字跳入他的脑海，太常博士崔琰。对，就是他！

崔琰出身博陵崔氏旁支，家世清贵，学问渊博，尤其精研三礼，在太常寺任职多年，熟悉典章。

更重要的是，此人年近五旬，为人稳重，不参与派系争斗，在几次“经筵”和诗会上，对自己提出的问题也能引经据典，回答得滴水不漏，言语间颇多恭维，似乎是个可以拉拢的对象。

而且他是太常博士，升任光禄寺卿，也算专业对口，顺理成章。

“光禄寺卿周玠，渎职失仪，着即革去本兼各职，贬为……庶人。”李孝缓缓开口，声音通过寂静的空气传开，带着刻意压制的冷峻，“念其多年效力，不予加刑。至于接任人选……”

他顿了顿，目光似乎无意地扫过太常寺的队列。

“太常博士崔琰，精通礼典，行事端方，可暂代光禄寺卿一职，署理事务。若称职，再行实授。”

“臣，遵旨。”李贞没有丝毫犹豫，立刻躬身应下，仿佛李孝的决断正是他心中所想。“陛下圣明。崔博士确是合适人选。”

小主，

他又转向依旧跪在地上、面无人色的原光禄寺卿，语气恢复了之前的冰冷：“周玠，陛下仁德，饶你不死。即日起，革职为民，你好自为之。来人，带下去！”

两名金甲侍卫上前，将几乎瘫软的原光禄寺卿架起，拖离了祭坛。那瘫倒在地、已吓傻的周少卿，也被一同拖走，等待他的，绝不会是简单的罢官了事。

一场突如其来的风暴，似乎就这样，在李贞的主导和李孝的“决断”下，迅速平息，还顺便完成了一次重要官职的“平稳”交接。

祭天大典的后续流程，在一种微妙而压抑的气氛中草草结束。百官各怀心思，沉默地散去。

李孝回到宫中，卸下沉重的衮冕，只觉得身心俱疲，但更多的是一种憋闷。他看似处置了罪臣，任命了自己提名的人，赢得了“乾纲独断”的表面风光。

可为什么，他心里没有一点畅快，反而觉得更加憋屈？

那个周少卿，怎么会犯下如此低级的错误？是真的紧张过度，还是……有人指使？王叔的反应，也太快、太顺理成章了……

几天后，新上任的“代光禄寺卿”崔琰，前来紫宸殿谢恩并请示年关诸多祭祀典礼的安排。