狼牙堡的疆域如同摊开的巨饼，东慑赤焰，西进丘陵，南控水道，已然具备了搅动一方风云的体量。然而，疆域越大，与外界的接触便越频繁，关系也越复杂。与赤焰军的战和、与西境残余势力的交涉、与更远方如青木镇、南麓郡的商贸往来，乃至如何应对北面黑水城那始终未曾消散的威胁，都迫切需要专业的外交手腕和对各方情报的精准把握。

杨帆麾下，张玄精于内政，贾诩长于谋略算计，诸葛亮善于战略规划与器械，萧何（已在前文基层治理中崭露头角，负责度支后勤）擅长安抚地方、统筹粮饷，皆是经世之才。但独独缺少一个能够从容周旋于各方势力之间，凭借三寸不烂之舌与对天下大势的深刻理解，为狼牙堡争取最大利益、化解潜在危机的专业外交人才。

这一日，招贤馆内迎来了一位气质独特的中年文士。

他年约四旬，面容清癯，下颌留着三缕梳理得一丝不苟的长须，眼神温和却透着阅尽世事的通透。他穿着一身半旧不新的青色儒袍，浆洗得十分干净，步履从容，气度沉静。与其他前来投效者或急切、或倨傲不同，他仿佛只是来赴一场老友的茶会。

负责接待的吏员见其气度不凡，不敢怠慢，立刻请来了张玄。

“在下百里弘，琅琊人士，游学四方，近日途经宝地，听闻杨堡主招贤纳士，特来拜会。”百里弘拱手行礼，声音平和舒缓，带着一种令人心安的力量。

张玄还礼，请他入座奉茶，问道：“百里先生游历四方，想必见闻广博。不知先生对如今天下大势，以及我狼牙堡之处境，有何见解？”

百里弘微微一笑，并未直接回答，而是反问道：“张先生以为，狼牙堡如今之势，是强是弱？是安是危？”

张玄沉吟道：“我堡新得三郡，兵精粮足，民心归附，应是强盛之时。然，东有赤焰败而不僵，北有黑水强敌窥伺，西境未靖，南麓郡态度不明，强邻环伺，亦可谓危机四伏。”

“先生所言，乃是表象。”百里弘轻抿一口清茶，缓缓道，“强与弱，安与危，并非一成不变。强可转弱，弱亦可变强；安中藏危，危中亦蕴安机。关键在于，如何‘因势利导’，‘借力打力’。”

他放下茶盏，目光平和地看向张玄：“譬如北面黑水城，其主独孤烈，性情暴戾，刚愎自用，此番受挫，其内部必生怨言，与其他附庸势力之间，亦生嫌隙。此为其‘弱’点，我可暗中结交其内部不满者，或散布流言，使其内耗，此为‘因势利导’。”

“又如东面赤焰军，新败割地，其主赵氏兄弟必不甘心，然其力已衰，短期内无力报复。我可遣一能言善辩之士，携重礼往见赵天龙，陈说利害，重申盟好（哪怕是表面的），稳定东线，甚至可怂恿其将怒火转向北面与其有隙之风雷帮，此为‘借力打力’，祸水东引。”

“至于西境残余势力与南麓郡，”百里弘眼中闪过一丝精光，“彼等观望，无非是权衡利弊。我可示之以威，诱之以利。对西境，拉拢弱小，打击刺头，分化瓦解；对南麓郡，则大开商路，以我之精铁、食盐、玄石，易其之粮食、布匹、良马，利益捆绑，使其不愿亦不敢与我为敌。”