冬去春来，狼牙堡在相对平稳中积蓄着力量。商路带来微薄的税收和外界的信息，屯田扩大了粮食生产的根基，军队在严明的纪律下持续操练。而在堡垒一隅，那间堆满草图与奇物、被杨林视为圣地的石屋内，一场静默的探索，正悄然触及一个可能改变未来格局的秘密。

杨林的研究重点，始终围绕着阵法与机关。那些从黑云寨山神庙得来的残缺竹简，是他最重要的知识来源。这些竹简年代久远，材质脆弱，上面记载的文字晦涩难懂，夹杂着大量玄乎其玄的术语和抽象的符文。他大部分时间都耗在破译和推演上，进展缓慢。

这一日，他正在试图解读一段关于“地脉节点能量引导”的论述，其中提到了几种辅助材料，用以增强或稳定符文对天地玄气的吸纳与转化。其中一种材料，描述其“色白微黄，形如霜晶，味咸而苦，性至寒，触水则吸热，可使水凝。”

“色白微黄，形如霜晶，味咸而苦，性至寒，触水则吸热，可使水凝……”

杨林喃喃地重复着这段描述，眉头紧锁。这特性……怎么如此熟悉？他猛地抬起头，目光投向屋角一个不起眼的木箱。那里存放着一些他认为“或许有用”但暂时不明所以的材料，其中就包括之前柱子勘探时带回来的那些“带咸味、苦麻舌头、摸着凉丝丝”的白色或微黄色晶体！

他几乎是扑到木箱旁，小心翼翼地取出几块那种矿物，放在油灯下仔细端详。颜色、形态，与描述一般无二！他犹豫了一下，用指尖沾了一点碎末，极快地用舌尖一碰。

一股熟悉的咸味和强烈的苦涩感瞬间传来，让他立刻吐了出去，连连喝水漱口。

没错！味道也对得上！

“性至寒，触水则吸热，可使水凝……” 杨林的心脏开始不受控制地剧烈跳动起来。他强压下激动，立刻动手准备验证。

他找来一个陶碗，盛满清水。又取来一个小一点的陶罐，将一些那种矿物晶体砸成小块，放入罐中。然后，他将盛满清水的陶碗，小心翼翼地坐放在装满矿物碎块的陶罐里。

接下来，便是等待。